美国大选2020｜最高法院新裁决为特朗普胜选蓝图留下伏笔
10月28日，美国最高法院拒绝处理北卡罗来纳州（North Carolina）和宾夕法尼亚州（Pennsylvania）这两个角逐州延长邮寄投票截止日期的州级决定。然而，最高法院的保守派法官在声明中留下了日后废弃“迟到选票”的可能性。在总统大选双方得票相差无多的情况下，这一决定可能帮助特朗普取胜。
此前几周，宾夕法尼亚州法院和北卡罗来纳州选举委员会以疫情导致的邮政延误威胁为由，决定延长接收邮寄选票的法定截止日期（这些选票仍须在选举日或以前寄出），使宾夕法尼亚州新的截止日期为选举后3天，北卡罗来纳州为选举后9天。
虽然特朗普竞选团队、共和党全国委员会（Republican National Committee）和共和党州议员都向最高法院提出紧急上诉，以阻止截止日期的延长，但最高法院以选前时间不足为由未接受上诉。
法院人员表示，最近被特朗普总统任命的最高法院新任大法官巴雷特（Amy Coney Barrett）没有参与这两起案件，因为她还没有时间全面审查各方的申诉。
北卡罗来纳州和宾夕法尼亚州都是这场选举的关键战场；在双方差距不大的形势下，后者的战局更视为最有可能决定特朗普和拜登胜败的州。
民主党，还是共和党的司法胜利？
鉴于特朗普政府在最高法院获得保守派的多数席位（六比三），法院不接受共和党的请求可能会令人惊讶。因民主党选民比共和党选民更有可能通过邮件投票，延长期限可能有利于民主党候选人拜登（Joe Biden）。
不过，法院并没有完全拒绝共和党的请求，只拒绝在选举前接受上诉，而且法官在个人声明中表示，在选举结束后，他们可能将审理此案，并暗示可能决定取消迟到的邮寄选票资格。
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虽然法院没有解释其在宾夕法尼亚州或北卡罗来纳州案件中的决定，但三名保守派法官，大法官托马斯（Clarence Thomas）、阿利托（Samuel Alito）和戈萨奇（Neil Gorsuch）在北卡罗来纳州案件中表示反对意见。这些法官表示，如果他们有更多的时间来审核这些案件，他们会批准共和党阻止延期的请求。在宾夕法尼亚州的案件中，同样的三名法官表示，他们愿意在选举日之后继续考虑此案。
法律异议的核心在于州司法当局是否可以修改州立法机构制定的投票规则。
这些保守派法官与其他法官的法律异议的核心在于，州司法当局（即宾夕法尼亚州的州最高法院和北卡罗来纳州的州选举委员会）是否可以修改州立法机构制定的投票截止日期等选举规则。
基本上，州选举规则只能由州立法机关制定。然而，北卡罗来纳州的选举委员会利用其在自然灾害期间的特权，延长了截止日期，认为新冠肺炎疫情类似于自然灾害。在宾夕法尼亚州，该州最高法院依据州宪法的一项规定，延长州立法机关确定的最后期限。
三位保守派法官认为，这两项决定破坏了各州立法机构的权限，可能违反美国宪法。对于宾夕法尼亚州高等法院的决定，阿利托大法官在他声明说：“州最高法院的决定极有可能违反联邦宪法”，而戈萨奇大法官则写道，疫情并不是那种自然灾害，没有给州选举委员会改变投票规则的权利。
这些言论与大法官卡瓦诺（Brett Kavanaugh）10月26日就威斯康星州另一案件发表的意见一致。卡瓦诺大法官表示，在制定州选举程序方面，州立法机构而不是州法院应该有最后的决定权。
这些法官的意见意味着最高法院目前在这个问题上的分歧是4比4，而令巴雷特（Amy Coney Barrett）法官的法律意见举足轻重。如果这位是公认保守派的新任大法官一旦开始庭审就同意其他保守派法官的意见，最高法院将很可能在未来的裁决中通过投票取消州法院对相关选举程序的修改。
如果最高法院决定在选举后审理此案，特别是如果选举结果取决于宾夕法尼亚州的20张选举人票，这样的决定可能会足以让特朗普胜选。
宾州将分开处理“迟到选票”
在其声明中，阿利托大法官引用了宾夕法尼亚州的一项可能使上述情况变得更加可能的关键性决定。28日早些时候，宾夕法尼亚州民主党籍检察长夏皮罗（Josh Shapiro）宣布，州选举官员已接到指示，将原定选举当日截止日期后收到的选票与之前收到的选票分开。
根据夏皮罗的说法，“这是一个谨慎的决定，旨在（......）避免特朗普及其支持者的预期法律挑战”。然而，这个决定也会使那些将在选举日之后到达的邮寄选票更容易被当作废票。
阿利托大法官在声明中正是提到了这种可能性，他称夏皮罗的决定是“有针对性的补救措施”。特朗普的副竞选经理兼高级顾问克拉克（ Justin Clark）甚至对民主党人分开选票的决定表示庆祝，称之为“巨大的胜利”。
围绕最高法院最近两项裁决的讨论，说明了司法裁决在今年选举期间将如何带有政治意涵。北卡罗来纳州和宾夕法尼亚州也远不是唯一可能会发生这种情况的州。
如上所述，最高法院已经在威斯康星州和其他州就选举问题做出了裁决。面对两党提出前所未有的紧急听证请求，它今后很可能会继续这样做。
美国各州开始处理和点算选票的时间有不同的规定，较晚开始的州很可能会在处理今年选举中预计会出现的大量邮寄选票时遇到困难。开始计票时间过晚容易在乔治亚州、印第安纳州、密歇根州或威斯康星州等州引起争议，并使得最高法院在处理潜在选举问题时的决定显得更加重要，特别是在投票后胜负未定之际。