美国大选2020│北卡州：红蓝以外的两种“紫”
一直有着红州形象的北卡罗来纳州（简称北卡州）除了奥巴马（Barack Obama）在2008年以微弱的优势胜出以外，过去30多年一直支持共和党总统候选人，可说是“红州”的标志。不过，较少为人注意的是，当2016年特朗普以近4个百分点的较大差距击败希拉里之际，北卡州的选民却同时赶走了该州的共和党州长，换上现任民主党州长库珀（Roy Cooper）。
这也不算是个别案例，例如在2000年小布什胜选时，州政府也同样落入民主党手中。北卡州私立大学卡托巴学院（Catawba College）的政治学者Michael Bitzer就指出北卡州的选民一直都愿意在不同公职的投票上支持不同政党的候选人，并指出严谨的党派忠诚对北卡州来说才是新鲜事。
诚然，虽然过去近40年除奥巴马外，北卡州都支持共和党的总统候选人，可是其中民主党掌握州政府的时间长达28年，而州议会直至2010年为止才落入共和党手中，让后者得到否决权多数，并以“杰利蝾螈”（gerrymandering）的选区划分不合比例地保住权力。不过，这个趋势到2018年又开始回缩起来，共和党失去了否决权，席位也渐与民主党靠近。
这种投票取向的多样性，加上近来北卡州的经济特色和随之而来的近年人口结构变化，似乎将让外人更能看清这个骤眼看来是“红色”的州份，也许一直也是“紫色”才对。
“农工商教医旅”产业平衡发展
北卡州是美国东南部大西洋海岸的一州，别称“柏油脚跟州”（Tar Heel State），北邻维珍尼亚州，东滨大西洋，南接南卡罗来纳州和乔治亚州，西邻田纳西州，首府罗利 （Raleigh），最大的城市为夏洛特（Charlotte），北距首都华盛顿525公里。这种特殊的地理环境，也造就了它别样的生活风情。一年四季分明，气候宜人，西面有山，东面有海，是宜居、旅游、移民和养老的好去处，可谓全美最具活力的州之一。
总体上，它在人口增长、金融、旅游、教育和医疗等领域都处于全美中上水平。
经济而言，该州总体上以金融和旅游为主，林业、农业和渔业亦占据重要地位。根据2019年公布的经济指标，2018年，北卡州GDP（国内生产总值）为5,660亿美元，居美国50州第11位，实际年度GDP增幅和全国持平，为2.9%。全州平均年度工资为50,756美元（全国平均年薪水平为57,266美元）。
该州金融业比较发达。夏洛特市是纽约市之后的美国第二大银行中心。美国的12家银行，其中包括5家美国最大的银行，在夏洛特市经营银行金融业务。在2020年财富杂志排名世界1000强企业中，北卡州有31家，包括总部位于夏洛特市的美国银行（Bank of America Corp.），在莫里斯威尔的劳氏公司（Lowe's），以及美国最大的电力公司杜克能源（Duke Energy）等。
农业方面，北卡州一直都是以纺织业、制衣业、禽畜业而闻名。北卡州出口的鸡肉及猪肉在世界各地很受欢迎。当然，该州也在加大农业产业的革新力度。
在工业领域，该州也将重心由传统的烟草和纺织工业转型至生物科技、软件、汽车零部件和医疗制药等领域。北卡州因此也成为美国一个以高科技为主的州。其信息科技也比较发达，是美国重要的信息科技重心，包括微软、戴尔、思科和索尼爱立信等企业都在此安家或开办研发中心。联想总部也设置于此。
教育方面，北卡州的杜克大学、北卡罗来纳大学教堂山分校和北卡州大学形成三角科研中心，被称为美国的“南部矽谷”。
该三角中心中还有州内高科技三角研究园（Research Triangle Park），是美国第三大生物科技集中地，主要生物企业邮葛兰素史克（GSK)、诺华制药（Novartis）和北卡州生物科技中心（NCBC）等。
人口增长和城市化的政治影响
如此多样的经济发展，自然能吸纳不少未有党派定见或者政治立场多样的外来人口。根据美国人口普查局（U.S. Census Bureau）的数据，截止2019年7月1日，北卡州人口大约为1,048万，比2000年水平增加了9.99%。其中，五成是本地出生，三成是其他州出生然后迁至该州。外国出生的该州人口不到1成。
就种族而言，根据2018年的数据，该州白人占53.4%，非洲裔占23.3%，拉丁裔占15.4%，亚裔占4.1%。和2010年数据相比，该州白人数量一直处于下降趋势，当时白人占比高达71%。根据人口普查局的资料，在2014至2018年间，北卡州的新增人口最多来自亚洲，其次则为纽约州、维珍尼亚州、新泽西州、加州等等，当中包括不少坚定的蓝州，可预见其人口的政治取态将逐渐转变，无论在全国，还是州内政治之上也更加向蓝靠近。
四年前，北卡州曾发生警察枪杀黑人事件，引发大规模抗议（点击查看大图）：
北卡州传统上是一个农业州，多数人口生活在农场聚集地或小型城镇。2012年，该州农村人口占50%以上，是美国农村人口最多的州之一。但过去30年该州城镇化速度加快，现如今多数人口居住在城市和郊区地带。这一点符合美国大多数州的情况。
在新的人口变化之下，北卡罗来纳大学的政治学副教授Nadine Gibson就指出，在全国50州的政治光谱上，北卡州正在中间，两党选民的人口比例也几乎相等。
不一样的紫色？
上述的经济、人文和地理等因素，也许将造就北卡州政治上的“新摇摆”。
如果说北卡州过去近40年在全国层面偏向“红色”，而只在州内层面较有可能偏向“蓝色”的话，新的经济与人口变动可能会使北卡州变成一个更为明显的紫色州——特别是如果拜登步2008年奥巴马后尘而夺得北卡州选举人票的话。
不少政治评论都会将这个新发展称为“红变蓝”，然而除非民主党在多次选举都连续大胜，否则这只能算是一种紫色而已。不过这也许是“另一种紫色”：从选民愿意在全国与州内选举票投不同政党的紫色，转变成两党势均力敌的新紫色。后一种纯以党派区分叠合的紫色，当然也象征着严谨党派忠诚杀进北卡州的趋势。
其实这种趋势近年已渐见明显。早在2017年，共和党控制的州议会就将该州地方法院法官的选举改为“党派选举”，即将候选法官的党籍加到选票之上，让民众可以按党派忠诚投票。
无论日后北卡州会否变蓝、会否变红，还是继续转向两党势均力敌、由党派忠诚而来的新紫色，也许北卡州，甚至整个美国所需要的还是昔时北卡州的那一种“紫”。