对盟友滥开关税战　特朗普背叛“美国优先”

藉伦敦北约峰会之机避过国内弹劾风暴的美国总统特朗普，上周一（12月2日）突然在Twitter表示重新向阿根廷及巴西征收钢铝关税，杀两国一个措手不及。同日，美国贸易代表办公室分别引用法国数码服务税针对美国公司，以及世贸组织（WTO）有关欧盟违规补贴空中巴士（Airbus）的判决为由，向法国及欧盟威胁加征关税报复。翌日，特朗普再放话指中美贸易协议可待至2020年美国大选后再签，而美国商务部长罗斯（Wilbur Ross）更重新炒作针对欧盟的汽车关税。在圣诞临近的冬日时节，关税战火再次炽热。

特朗普的“第一炮”炮轰阿根廷与巴西的货币大幅贬值，“损害美国农民”，对两国落实美国在去年初以国家安全为由向各国开征的钢铝关税。阿根廷比索（Peso）与巴西雷亚尔（Real）的确在本年内兑美元分别跌近60%及10%，而巴西在中国进口大豆市场的占有率更上升近倍，可是这主要是中美互加关税的自然结果。

大西洋两岸的岁晚三响炮

虽然对美钢铝出口只占两国总出口额1%至3%不等，表明“从未预见”新增关税的阿根廷已马上与美国展开谈判；而似乎在记者询问下才得悉此事的巴西总统博尔索纳罗（Jair Bolsonaro）就宣称他“与特朗普有畅通无阻的沟通渠道”，将会“给（特朗普）打个电话”。游说组织“巴西钢铁协会”（Instituto Aço Brasil）则直指关税将会损害美国企业，因为后者惯从巴西进口钢铁半成品。

由美国贸易代表办公室开出的“第二炮”则直指法国在7月通过的数码服务税。美方声称这个针对科网巨企收入的3%税项是对美国公司的“歧视”；特朗普也表明“只有美国人能占美国公司便宜，而非法国”。美方可开征高达100%关税的清单包括手袋、芝士、香槟等商品，总值近24亿美元，公开咨询期至明年1月7日。闻讯后，香槟名牌泰廷爵（Taittinger）的总经理就抱怨他虽然知道数码税的各方意见，却看不到为何香槟会与此相关。

上周二（12月3日）与特朗普共同会见记者的法国总统马克龙就直言：“我将坚定守护我国和欧洲的利益。”虽然特朗普指这是一个小纷争，“事情不久就会变得非常美好”，但罗斯却在同一天痛批数码税以收入而非营利征税“极其激进”，呼吁法国“好好发展自己的技术，不要因为美国企业的成功而惩罚他们”。

美国关税战的“第三炮”更似是对欧盟展开全面贸易战的另一步。早在10月，美国已藉WTO有关欧盟航空制造业补贴的判决，向包括飞机零件在内的75亿美元欧盟商品加征报复性关税。在新判决之下，美国贸易代表办公室已表明会“开始评估提高关税和向其他欧盟商品征收关税”。

罗斯亦指出，在美欧最大份额的21项贸易商品中，欧盟在其中17项的关税也比美国高，因此“关税战早就存在，只不过美国一直没有保护自己”；同时，他更重提在上月已过行动期限的汽车关税，表示美国最后“也许会，也许不会”发现此等关税的必要性，极尽威胁之意。

欧盟委员会已表明会与法国站在一起，如果美国真的落实关税，欧盟会作出相应报复。如此看来，这个圣诞与新年将是战云密布。

“关税为保贸易自由”的奇谈

也许是要为特朗普对盟友连环开火作辩解，美国副总统彭斯（Mike Pence）上周二向福克斯财经网表示：“在特朗普总统的眼中，关税只是手段而不是目的，目的是自由贸易。”不过，特朗普的关税战三响炮却似与此目的背道而驰。

首先，特朗普批评阿根廷与巴西故意压低汇率，本身就是毫无根据。两国近月都曾卖出美元以擡高汇率。阿根廷正在接受国际货币基金组织（IMF）史上最大540亿美元的援助计划，为避资金外流更实施外汇管制。同时亦因新左翼政府即将上台而处于政策不确定环境之中。巴西的经济增长数年来低于1%，多次油田拍卖也无人问津，博尔索纳罗政府削减结构性赤字的进展也不及预期。这些市场因素明显是两国汇率下跌的原因，“压低汇率”从何谈起？

若特朗普的钢铝关税是要充当迫使两国减少与美国农民竞争的手段，这更是明显违反自由贸易原则。两国政府只能卖出更多美元“人为”擡高汇率，或实施在南美国家甚为流行的“出口税”，以增加国内农产品出口的相对成本。可是，两者皆是政治介入国际贸易的操作，阻碍商人自由作出进出口决定。

另一方面，法国的数码税虽然有加重美国科网巨企税负的客观效果，可是其目的也是要给予美国压力，促使全球各国达成新国际征税的共识，让以销售服务为主的跨国企业不能随意将营利转移到低税国家。马克龙早在8月底的G7峰会上表明，如果国际社会落实新税制，法国将取消其数码税，并退税予受影响公司。

数码税也并非法国独创，从丹麦、意大利等欧盟成员，到加拿大、澳大利亚等英语圈国家，也正在推展同类税项；连最得特朗普欢心的英国首相约翰逊，也在其保守党竞选政纲列明要实施数码服务税。另外，在今年6月的G20财长会议上，各国也同意要建立一套共同规则去堵塞类似的税制漏洞，也承诺要尽力在2020年内达成以共识为基础的解决办法；而经济合作与发展组织（OECD）也正在与全球135个国家或地区进行相关研究。

特朗普以数码税为针对美国企业的盘算，只是以“美国优先”的有色眼镜去看“自由贸易”，视跨国贸易所需的共识机制如无物。

最后，对他国实施世贸仲裁所容许的报复性关税，当然是“名正言顺”之事。然而，美国于此时此事上如此施为，却是只知名正言顺，而不顾贸易纷争中立仲裁的精神。

虽然欧盟的确未有去除对空中巴士的补贴，可是WTO亦早判定美国违规补贴波音公司（Boeing），欧盟未来亦可以此向美国作出关税报复。既然仲裁的精神在于公正地调解纷争，在这个“五十步笑百步”的境况下，美欧双方其实应该以谈判解决问题，而非以关税战的方法将纷争扩展到不相关的贸易项目上。

更荒谬的是，在特朗普政府坚决阻碍法官任命的情况下，被美国指为不公的世贸上诉机构将于本周二（12月10日）因法官人数不足而开始停摆；美国亦主动反对让上诉机构完成审理余下三宗案件，其代表更嘲笑“上诉机构至今还想违规行事”。然而，如此蔑视世贸机制的美方却以世贸判决高举“美国六度胜出空中巴士补贴争议”来合理化其关税政策，这可算是赤裸裸的双重标准。

为蝇头小利而自毁长城

特朗普的可爱之处在于他的胸无城府，常将心中想法挂在嘴边。他的“美国优先”便是明证。无论在他威迫盟友多付军费的言辞上，还是在他将贸易看成零和游戏的视角上，都毫无保留地显示出凡事只顾美国利益的精神。

可是，关税战改变国际贸易游戏规则，其中必然有赢家亦有输家，于美国国内亦然。纽约联邦储备银行在11月25日就发表研究报告，指出虽然中国对美出口减少有利其他国家，但“中国商品的进口价格持续稳定，显示美国企业和消费者需支持对华关税”；美国太阳能产业协会（SEIA）上周二亦警告，特朗普的太阳能板关税将使美国丧失近6.2万个就业机会和190亿美元的企业投资。

当然，这些关税政策将有利部份美国企业，诸如早有中国以外货源供应的商人，或者美国本地的太阳能板生产商。不过，这只是“部份美国人优先”，而非“美国优先”。

更有甚者，特朗普恃着美国市场大，不留情面地威迫他国服从，更是自毁长城的短视行为。例如人称“热带特朗普”的巴西右翼狂人博尔索纳罗一直以跟从特朗普外交路线为傲，可是特朗普不只未有协助巴西加入OECD，如今更以关税相逼，或许真会令这个少有的、坚定支持特朗普政府的主要国家，也将与白宫“分手”。

二战之后的美国霸权，除了拳头上的硬权力之外，还有其众多盟友对其软性权威的尊重和信任。如今特朗普政府只求好坏参半的蝇头小利而胡乱向他国开火，将使美国在其拳头渐软的世局下进一步失去其权威。在北约峰会之间，加拿大、英国、法国和荷兰四国领袖被媒体拍得正在“围炉”嘲笑特朗普的那一幕，可算是特朗普背叛“美国优先”的最佳剪影。