对华关税听证启动　企业群起反对见美国产业之缺

美国贸易代表办公室将于美国东岸时间周一（17日）开始第一场关税听证会，就特朗普政府计划对总值3,000亿美元的中国货开征25%关税咨询商界。听证会一共有7场，最后一场将会在下周二（25日）结束。

早在上周四（13日），包括沃尔码（Walmart）等大型零售商在内的超过600家美国企业或工业商会已联署劝告特朗普政府不要用“以牙还牙的关税”解决贸易纠纷，而应回到谈判桌上。

这封题为“关税伤害心脏地带”（Tariffs Hurt the Heartland）的文章更指出，如果特朗普的关税威胁全面落实，美国将失去200万个工作岗位、减低美国国内生产总值（GDP）1%，并使一个普通四人家庭的年开支增加2,000美元。

求不得的供应链

《华尔街日报》就为此访问了不少美国企业，看他们对关税增加的反响。受访企业的业务由烟火供应商、窗帘入口商、收藏品制造商、床品制造商，到运动鞋入口商等都有。

企业的担忧不胜枚举，有的投诉“在美国根本找不到生产商”，有的抱怨“美国的生产成本太高”，有的直指“美国根本没有足够技术工人作类似生产”。

一些“早有准备”的企业，在特朗普2016年当选后已尝试寻找中国以外的货源；它们的尝试却遇上一层接一层的困难。首先，寻找相关厂商本身已是第一个难题；但即使寻得厂商，也许由于当地的基建问题或者厂商的产能问题，而未能配合这些美国企业的需要。一些需求较少的小企业，更是购买量过少而被拒诸门外。

这些虽然已是旧闻，不过最有趣的例子莫过于美国运动鞋品牌New Balance。

“小特粉”New Balance的转向

在外国货占近99%的美国鞋类市场，New Balance可算是异数。美国每年国内生产的鞋类总数约为2,500万双，而根据New Balance的数据，其生产就占了当中的400万双，远高于美国货在美国鞋类市场的比例。在New Balance的网站上，更有“美国生产”的专列，可见New Balance一直有心占据“爱国者”市场。

这样的一个品牌，当然也是特朗普的支持者。在2016年11月特朗普当选不久，New Balance的公共关系副主管就赞扬特朗普将会使美国“走上对的方向”，又形容奥巴马一直对其公司的诉求“置若罔闻”。当时更有白人至上主义者的网站将New Balance形容为“特朗普革命的官方品牌”、“白种人的官方运动鞋”等说法。

然而，有见特朗普的对华关税威胁，New Balance在6月7日就去信美国贸易代表办公室，直指关税将伤及其在“美国的生产”，似乎希望美国政府能收回关税威胁，或至少为相关产品作出豁免。

New Balance此番申诉的原因，其实可见于其网上宣传。在其“美国制造”的页面，除了自夸自己在美国维持生产超过75年以外，其网站更以“超过70%为国内产值”作宣传。而问题却出在另外的“少于30%”。

在其信中，New Balance就直言：“美国现有有限的供应链实在太小，已不足支持我们努力维持的美国鞋类生产规模……我们必需从中国入口鞋类部件，诸如鞋底、鞋垫……，以维持我们五间新英格兰厂房的营运和发展。”

New Balance的例子，所显示出来的是美国产业之缺。然而，这并不是对美国批评，因为每一个国家也有其产业之缺。这一种缺失就要靠其他国家补足，而这一类补足在国与国相对优势考量之下，对有这种缺失的国家也很可能是利多于弊。

在接下来两周的关税听证之上，也许我们对这种一国之缺失、国与国之间的产业互补，将会有更深一层的认识。如果要说特朗普的贸易战对世人有何着益，那大概是它最终会使活在全球化世代的人们更加了解全球化的本质。