乌克兰的F-16只是用来振奋军心的道具？

8月4日，乌克兰总统泽连斯基（Volodymyr Zelensky）确认了几日前的报道，指乌克兰已经收到了F-16战斗机，并在没有公开透露的地点同两架停在地面的F-16摆拍，上空也有另外两架F-16正在飞行。

在俄罗斯本年以来以滑翔炸弹（glide bombs）对乌克兰不断造成严重破坏之际，首批F-16送到乌克兰的时间点竟然也配合了8月第一个周日作为乌克兰空军日的时间点。从这一个事实来看，我们大概就已经知道送到乌克兰的F-16其实是符号大于实际，用以振奋军心为主，而非影响战局态势。

虽然泽连斯基没有透露已经送到的战机数字，但根据《纽约时报》的报道，首批送到的可能只得6架（按：另有一说是10架）。根据《华盛顿邮报》的报道，到本年为止，乌克兰大概只能有一队F-16，大概是20架。本年夏天，只有6名乌克兰机师能完成F-16的相关训练，到年底则大约有20名机师能完成训练－－问题是，一架F-16需要两个机师来操作。

F-16全球数量极多，累积产量超过4,600架，在服役的超过2100架。要大量供应给乌克兰，并非难事。当中，固然有维修保养、乌克兰机场设施配套等问题，但这些困难大概可以透过邻国维修（波兰、罗马尼亚也有使用F-16），又或者派平民工程师到乌克兰去解决。

根据各方媒体报道，樽颈似乎是在训练机师的名额。早在去年5月，美国已经同意让其他国家向乌克兰供应F-16。当中，固然有乌克兰机师的语言能力问题等等，但超过1年之后的今天才训练到6名机师实在让人难以置信。

同时，西方各国加起来也只承诺了向乌克兰供应大约80架F-16。相较之下，根据华府智库战略与国际研究中心（CSIS）的估计，乌克兰要有12队（每队18架）F-16才能够在乌克兰本土建立空中优势，并支持地面进攻。

难怪有美国官员就向《华盛顿邮报》表明乌克兰的F-16大概不会飞近前线作战。然而，由无导引炸弹改装而成的滑翔炸弹之所以对乌克兰构成重大威胁，就是因为俄罗斯军机可以在乌克兰边境或者防空系统射程范围之外发射炸弹作出攻击，如果F-16不能飞近前线阻吓俄罗斯军机，这可算是得物无所用。（按：由于滑翔炸弹成本低廉，目前俄军的每日发射量已超过100枚，而乌克兰对此几乎毫无抵挡之术。）

当然，多了一些F-16，相对于只有古旧苏制军机的乌克兰而言，也算得上是有胜于无。

根据美国驻欧非空军司令James Hecker的说法，送交乌克兰的F-16将能装配AIM-120和AIM-9空对空飞弹（两种飞弹此前已改用在地对空的用途上）、JDAM改装制导炸弹、AGM-88空对地高速反辐射导弹（针对雷达、此前已改装用于乌克兰的苏式战机上）等等。同时，F-16也能装配其他反舰或空对地导弹，以及机枪。因此，就算不飞近俄乌前线，F-16也可以用来追击巡航导弹、攻击黑海舰队，又或者拦截俄版伊朗无人机。

不过，其数量上之少，短期内对战场影响极其有限。

而正如Hecker所言，F-16送到乌克兰是乌克兰转向西方军事战术、技术和程序（TTP)、西方军事学说和西方装备的起点。“一个为期7个月教导如何驾驶F-16的课程并不会一夜之间改变（乌军的）文化。我们在如今已是北约成员国的其他东方阵营国家看过……半个十年、数十年才能够去到那一点。我们现在开始了计时，我认为这是个好的开始。”

换言之，F-16送到乌克兰是一个更长远的政治部署，并非只为了这场战争，而是希望让乌克兰走向北约、走向西方。某程度上，这批F-16其实就是乌克兰暂时未能够加入北约的安慰奖，与上月华盛顿北约峰会联合公报中将乌克兰加入北约之路形容为“不可逆转”的用词相距不远。

在可见的将来，乌克兰的F-16大概只能用来振奋军心，向乌克兰军人说明他们的血汗正将乌克兰推向西化、北约化的目标。

问题是，这些极具符号意义的战机如果被俄军击毁，其振奋军心的效果可能会马上变成西方援乌失败的象征。如何在俄军攻势之下保护需要不时出没被拍到的F-16免受攻击，大概是这批战机送到乌克兰之后最大的实际影响。