乌克兰有可能变成无人机产业大国?

撰文: 外部来稿(国际)
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当下,俄乌冲突依然处于胶着状态。虽然西方承诺的F-16战斗机仍未能正式大举进入实战,但在乌克兰的天空中,俄乌两军的重要杀器-无人机你来我往,十分热闹。乌军使用无人机搜索并定位俄军以发动袭击,取得了良好效果。同时,乌军还通过无人机发动跨境袭击,对俄境内的炼油厂等关键设施发起了数轮突袭,这一做法同样取得了明显成效。

与战场上的出色表现相对应的是,乌克兰的无人机产业正在战火中迅速发展壮大。

去年12月,乌总统泽连斯基宣称,2024年,乌克兰无人机的年产量目标为100万架。今年3月,乌战略工业部副部长汉娜·赫沃兹迪亚(Hanna Hvozdiar)表示,乌无人机月产量已经达到了15万架,今年拟达到200万架的年产量目标,但评论界普遍认为这一目标难以达成。并且,今年1、2月,乌无人机的月产量一度停滞,欧美评论界甚至认为乌克兰会输掉俄乌冲突之中的“无人机战场”。

不过,据《外交政策》(Foreign Policy)近期报道,乌克兰的无人机产业在今年二季度迎来了又一个腾飞期。报道称,乌克兰现在有200多家登记在册的无人机生产商,如果算上小公司和家庭作坊式(以车库为主)的志愿者团体,乌克兰的无人机生产商团队则达到了500家以上。同时,《外交政策》认为,乌克兰无人机的月产量应当已经突破了20万架。从6月以来乌克兰无人机对俄袭击事件增多、规模增大和破坏力增强也可以看出,乌克兰无人机的生产规模和质量应当有了实质性的提升。

一架飞越基辅上空的俄军无人机。(Reuters)

《外交政策》指出,在俄乌冲突之前,乌克兰无人机产业几乎等于零。两年多来,该产业的迅速腾飞除得益于战争需求的巨大推动力之外,乌政府在政策方面的主动改进也很重要。

首先是放松管制。为促进无人机产业发展,乌政府对相关法律做了数十处修改,简化了相关的申请-批准程序。海关也免除了大部分无人机部件的增值税和进口税。而最重要的变化则是大幅简化了公司获得军方销售认证所必须采取的步骤。

乌克兰数字转型部副部长博杨科夫(Alex Bornyakov)表示,乌政府认为,产业发展的最关键动力在于富于开创精神的企业家和企业,因此选择将赌注压在他们身上。就开办涉及防务领域的高科技企业而言,以前需要三到五年的时间来进行申请-批准操作,有时甚至需要有影响力的人来帮助“开后门”,而现在这一过程只需要两到三个月。

其次,乌克兰取消了苏联时期的国防利润上限。在过去的计划经济中,武器制造商每年的利润一旦超过3%即为非法。现在乌最大的无人机制造商之一—— DroneUA 的联合创始人拉克文科(Valerii Iakovenko)表示,过去的相关规定极大地阻碍了创新,3%的利润让企业没有钱进行研发。如今,利润上限是25%。突然之间,投资军事技术变得有利可图。这引发了无人机行业的一场革命。

再次是税收政策和金融工具上的创新。数字转型部下属的Diia.City为包括国防科技公司在内的一系列 IT 企业提供税收减免服务。会员公司缴纳的企业税只有其他乌克兰公司的一半:9%而不是18%。相关企业员工只需缴纳5%的所得税,不到正常水平的三分之一。此外,政府还借鉴矽谷初创企业使用的融资工具——可转换票据(convertible notes),允许贷款日后转换为股权,以便吸引各类投资。

俄乌冲突两年多来,企业家的活力与政府的帮扶相结合,催生了充满活力的无人机产业。最受欢迎的产品是小型第一人称视角自杀式无人机,该机型长7到10英寸,由旋翼推动。几乎每支前线部队都在使用这种无人机,一名优秀的操作员一天最多可以派出15架无人机去执行任务。最先进的设备类似于小型飞机,固定翼宽达30英尺。下一个前沿领域是地面无人设备——能够执行医疗派送、排雷和作战等复杂任务。

值得注意的是,乌克兰无人机产业此前存在着严重的对华依赖。去年,中国政府出台规定,从2023年9月1起限制无人机零部件出口。这项规定生效之后,乌克兰政府一度对维持并扩大本国无人机生产能力表示担忧。有报道称,中国的无人机零部件在乌克兰占比一直超过50%,大疆旗下的Mavic系列也很受乌军欢迎。骤然之间渠道大为受限,乌军方一度颇为头疼。

乌克兰无人机公司Swarmer正在测试他们的人工智能无人机。(Reuters)

但是,《外交政策》的报道显示,从去年10月开始,通过3D打印零部件,志愿者探索仿制以及与其余北约国家乃至中国台湾地区的相关企业进行合作,乌克兰无人机的生产能力持续加强。并且,据福布斯(Forbes)报道,今年二月底,乌克兰无人机企业Wild Hornets已经成功实现了飞行控制模块(Flight Controller Module)的自我设计、生产和组装,下一步就是走向量产。

同时,产能的提升也有效地降低了乌克兰无人机的生产成本。就最低端的旋翼无人机而言,乌克兰企业的生产成本已经降低至335美元/架。虽然这一成本依然高于大疆基础系列的135美元,但是美欧国家拟构建联合体并向乌克兰企业长期大规模订购,只是由于当下乌企业产能必须首先满足国内需求,乌现行法律也不允许防务器材出口,因而欧美需求无法得到有效释放。未来一旦欧美需求被充分释放,乌国内企业的无人机生产成本有望进一步降低。并且,墨西哥等国也可用来布局产能以进一步降低成本。同时,乌无人机企业的软件技术水平也在迅速提高。

就中国无人机龙头-大疆而言,飞行系统、定位系统、数据处理能力和动力系统是其主要技术优势所在,但这些技术优势并不是不可突破的。大疆最大的优势依然在于生产领域。通过将智能手机零部件融合在无人机中,结合中国自身在基础电子消费品中的产业链优势,大疆成功实现了其产品的低成本和高性能。自2020年以来,大疆部件的自给率也逐步提升。但是,在软硬件领域内,乌克兰企业正在迅速提升自身的产业链地位,这一势头不容低估。

最终分析结论:

今年7月,美国正式取消了针对大疆无人机的禁令,大疆无人机的优势,尤其是在消费类民用无人机中的优势似乎是不可撼动的。但是,蓬勃发展的乌克兰无人机产业表明,真正的追赶者正在逐步成型。

本文原载于2024年7月28日的安邦智库每日经济栏目