美国国防部承认秘密研究UFO　5年烧钱1.6亿元　尚有项目进行中

外星人和不明飞行物体（UFO）是否存在，各界仍未有一致定论，但国家政府有在研究探讨，却已是公开的秘密。美国《纽约时报》周六（16日）报道，美国国防部在2007年至2012年拨款逾2000万美元进行相关，计划由军事情报人员主导。即使它最终因节省开支而暂停，但国防部人员在执行日常任务外，仍有继续研究。

《纽约时报》报道，国防部在5年间秘密进行一项名为“先进航天威胁识别计划”（The Advanced Aerospace Threat Identification Programme），是由军事情报人员埃利桑多（Luis Elizondo）主导，参与计划的官员曾研究美军飞机与不明物体相遇的片段。

计划在2007年开始，由时任参议院多数党领袖里德（Harry Reid）发起。今年1月才退休的他，一向都对太空现象抱有兴趣。《泰晤士报》取得一份合约，指国会批准在2008年至2011年动用约2200万美元投放在计划上，研究飞行物所带来的威胁。

当中大部分资金都落入比奇洛航天公司（Bigelow Aerospace）创始人比奇洛（Robert Bigelow）旗下的企业，他曾在访问中指深信有外星人存在。

公司目前正与美国太空总署（NASA）合作研发让人类居住的太空舱，他与里德份属好友。

有一名前国会官员向美国政治新闻网站Politico指，计划是用以监控外国的科技发展，“中国或俄罗斯是否在研发我们不知道的推进系统？”

里德指对计划感到自豪，“我不会感到尴尬，或者不好意思…….我认为这是我在国会做过最好的事。我做了前人没有做过的事情”。

（纽约时报／BBC）