【武汉肺炎．深度】“盲抢”背后 谣言满天飞的反思
新型冠状病毒肺炎持续爆发，继口罩及消毒用品后，市面又掀起抢购日用品“疯潮”。事实上，每逢天灾疫症，香港都会出现大大小小的抢购潮——2003年严重急性呼吸系统综合症（SARS），港人为求防疫疯抢白醋及板蓝根；2011年日本地震引发福岛核灾，外界迷信“碘盐能预防辐射”，故引发“盲抢盐”。直到2020年的今天，市民还是受谣言影响而疯抢物资，超市货架被抢得空空如也，当中折射了什么现象？背后或与社会心理及资讯传播有关。
随着疫情升温，特区政府为压缩陆港人流，把十三个出入境口岸减少至三个。正当港人担心生活物资会受“局部封关”影响而被切断之际，不少通讯群组及网上平台流传“内幕消息”，称内地厂房因疫情问题无法开工，影响未来供港物资供应，结果超市货架上，不论白米、公仔面、厕纸等日用品统统被抢购一空，无一幸免，就如战乱时人人恐惧、囤积物资，即使超市及各供应商迅速澄清并无供应短缺问题，抢购热潮仍未见回落。
谣言满天飞 抢购皆因从众心理
从心理学角度看，抢购现象实际上是“从众”（Conformity）行为，即个人为了和他人反应、行为保持一致而跟随别人的行为；简单而言就是“跟大队”，这在社会上非常普遍。早于1955年，美国心理学家Morton Deutsch与Harold Gerard便开始研究从众行为，研究指出从众行为源于“讯息性社会影响”（Informational Social Influence）及“规范性社会影响”（Normative Social Influence），当一个人对事情不熟悉不了解，“讯息性社会影响”便会产生作用，即相信他人对某种模糊情境的判断比自己更为正确，于是看到别人怎样做，便照画葫芦。
回看香港情况，当市民看见他人从超市中抢购日用品及粮食，而自己又不清楚原因，再加上听到一些“内地厂房停工”及“封关会导致粮食无法运港”等谣言，许多人来不及对此理性思考，便相信他人抢购行为总有其道理，于是加入其中，情愿买多也不要买不到。
心理学科普平台Lo's Psychology的Dr.Lo分析，比起SARS，现时资讯科技发达，资讯接收来源再不局限于电视新闻、报纸及电台，当每人都有智能电话随身，手指轻扫几下便有大量资讯，消息不论真假，都能轻易传播，资讯更新快得大脑难以消化，便产生“真相错觉效应”（The Illusory Truth Effect），即人们容易将曾接触过的资讯当成正确。举例说，如当“内地工厂会因疫情停工，或会影响将来数种日用品供应”这则错误信息不断在网络流转，便会在大家脑中重复曝光，导致我们对此信息增加好感、认为可信，而有关资讯正好又击中大脑不欲消耗能量分析的弱点，让人容易相信疯传的消息。
面对谣言 科学思维为何重要？
Dr.Lo续指：“半年来的社会动荡，每天都有不同信息充斥在网络，这时期更需要具备科学思维，利用更多脑能量明辨是非黑白。”所谓科学思维，就是当遇到问题时，透过个人思考建立自己的看法，再主动寻找证据，不断将证据与自己看法对比。
例如，当你认为“内地物流停工会导致香港没白米供应”，不能单看网络上疯传的某段文字或录音便当为可靠证据，而需寻找确实可信的数字或事实，如翻查工业贸易署的食米进口统计数据，便可得知内地供应食米仅占香港总进口量7.7%，泰国和越南则占九成，就算内地物流停工，亦不会缺乏白米供应。常言道“谣言止于智者”，当大部份市民懂得善用科学思维，对资讯作出明辨分析，小心求证，不胡乱转发信息制造更大恐慌，谣言便没有扩散的机会。
辟谣重任 政府责无旁贷
板蓝根能够防疫？封关会导致内地货物不能进港？双黄连口服液防肺炎？内地工厂停工？不论是过往SARS还是今天新型肺炎的谣言，均与市民性命攸关，偏偏市民又难以即时及有效地核实消息，根本无法作出正确判断，反而会为生活环境感焦虑而轻信谣言。
问题是，谣言易信，但辟谣很难。美国心理学家Gordon Allport提出谣言传播公式：R ～ i x a 。当中谣言的强度（R，Rumour），与谣言对当事人重要性（i，importance）和谣言证据模糊度（a，ambiguity）成正比。换言之，谣言强度取决于事件对大众的重要程度与信息模糊度，当谣言对大众极为重要且证据模糊，谣言便会传得愈快愈广。
作为政府，应有责任核实信息，增加资讯透明度释除公众疑虑，打破谣言。如新加坡在本月7日把疫情应对警戒程度由黄色升至第二高的橙色，触发民众焦虑，谣言四起，当晚各超市大排长龙，几乎所有粮食被市民抢购一空。新加坡总理李显龙翌日在Facebook以华语、马来语及英语发表讲话，强调政府有足够物资供应，吁市民不要囤积物资，同日新加坡大型连锁超市FairPrice邀请传媒到仓库参观，记者们见到仓库内堆满厕纸及各种粮食，而超市更承诺不会提高价格。在政府及企业共同辟谣后，超市大排长龙现象不复出现。
除此之外，事前防谣亦极为重要。现时香港针对假资讯的法例不足，面对居心叵测的造谣者只能予以谴责。反观台湾，有相应法例针对散播虚假言论响公共安宁的造谣者，如在2月初，有一名台湾女子在社交媒体造谣，声称“纸类制品有缺可考虑多买一点，因为原材料将会转去生产口罩”，其后警方把涉事者缉拿归案，以儆效尤。
民无信不立 政府丧失管治威信
在公共危机中，社会人心惶惶，市民面对海量信息，需要政府或权威机构核实相关资讯，当中政府公信力最为关键。当网络媒介不断革新、传播方式日益多元，若政府没有足够公信力及快速掌握话语权，只会提供时间与空间让谣言发酵散播。反之政府在公共危机前若能全面且及时发布信息，提供相应援助，市民便能得到正确指引，挤灭谣言生存的空间。
不幸的是，在经历过往逾半年的社会动荡，港人对特区政府信任度已跌至回归以来新低，香港民意研究所最新调查显示，政府信任率仅得约19%。加上疫情肆虐，政府未能在疫情萌芽时向社会展现有效的应对决策，到目前新型冠状病毒感染人数持续上升，引起社区传播忧虑，市民仍然是一罩难求。政府“无为而治”，决策姗姗来迟，使其进一步失信。
当政府缺失威信，更容易陷入“塔西佗陷阱”，即使政府日后能及时准确发布消息，但民心尽失下，市民情愿相信网络小道消息，变相助长谣言产生。与此同时，谣言横行所引发的效果或对市民心理造成冲击，如因抢购物品而变焦虑；当谣言消退，市民又会归咎于政府失职，令自己面对如斯窘况，对政府更不信任，造成恶性循环。如何重拾市民信心？从防谣辟谣做起，或是重建公信力的第一步。
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上文节录自第201期《香港01》周报（2020年2月17日）《“盲抢”背后 谣言满天飞的反思》。
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