疫情中的340公里妈祖绕境：看见台北以外的多面台湾

延迟近三个月，台湾台中大甲镇澜宫妈祖遶境出巡仪式在信众的殷殷期盼下，于6月11日晚间23时起驾，踏上9天8夜，巡回台中、彰化、云林、嘉义众多村镇宫庙，近340公里的进香参拜行程。

妈祖遶境活动，被联合国教科文组织评定为“世界非物质活的文化遗产”，不只是大甲镇澜宫，而是在每年的3月份时（妈祖诞辰），全台湾的妈祖庙都会进行的活动。每一间大庙的遶境路程、时程不一，沿途也会经过许多中小型宫庙，全台参与各种遶境活动的粗估人数最多可以高达500万人，也曾被CNN报道为“妈祖狂热”。

但是今年由于新冠病毒肺炎（COVID-19）肆虐全球，至6月12日为止，新冠肺炎全球确诊人数已超过715万人，死亡人物也超过40万人。为了防疫必须降低群聚活动，许多大型活动都被中止或延期，其中也包括了大甲镇澜宫的妈祖遶境。

大甲镇澜宫被称为“台湾三大妈祖庙”之一，与鹿港天后宫、北港朝天宫齐名，是台湾中部的信仰重镇。但是这种规模的庙宇，其活动牵涉的层面便与其他庙宇不同，毕竟有许多中小型宫庙本身无力举办这种大型活动，便视参与大庙的遶境为责任与荣耀，同时也能团结信众。

于是于6月7日，镇澜宫庙方宣布在4日后的11日“起驾”。宣布时间仓促，而从时间上看，11日星期四还是工作日，不利于民众参与。不过，这其实也是为了在疫情下尽量减少参加人数，降低群聚风险的作法。此外，活动还取消了“钻轿底”、劝导减少施放鞭炮等措施，这也都是为了低调行事，以降低人流。

这种措施也相当见效。11日23时妈祖神轿起驾后，仅花不到3分钟就走出庙门，比起往年在庙口塞上半小时来说可说是神速。也因此，遶境行程在初始就“超前部署”，仅花半上小时就离开大甲溪进入清水区，甚至提早1小时抵达了第一间“驻驾”的慈云宫。

但也许是因为行程表早有公布，进度超前也造成路上预备“接驾”的宫庙与信众不易判断时程，之后神轿便有意放慢速度，至12日上午8时过后才抵达大肚区的万兴宫进行驻驾仪式。

妈祖遶境也是窥探“非台北”的台湾面貌的一个极好的时刻。正因为无数信众、宫庙都汇集在一地，许多平时在都会区（尤其是台北市）已不易见到的光景都能在此一览无遗，包括电子花车、送迎礼乐队、阵头表演与爆竹炮仗等等。

确实，在台北市等都会中，也有如行天宫一般的重要信仰中心，但不可否认，在寸土寸金的都会区中，动员大量信众与申请活动范围广大的仪式已越来越不容易，因此很容易产生误解，认为信仰已经淡薄。

事实上，在那些仍然举办的活动中，仍然可以看见许多来自都会的信徒。只不过，长达7至9日的活动，普通上班族至少也要请假5日才能全程参与，这对他们而言并不容易；也正因此，那些全程参与活动、被等在终点的镜头捕捉到的，多半都是退休或是从事农业的老人。

应该看到，在当天来回的香客中，就有不少阖家出动、夫妇带小孩前来的例子，甚至也有在学的学生。带着妻子与刚出世的小孩的温先生就表示，过去都会一路跟着神轿走，但今年因为带着小孩，走到火车站就会坐车回家。两人同行的嘉柛同学也表示，身为学生不可能每年都请到假来参拜。

祈求神明让超自然的奇迹降临，为自身、家族、甚至家园带来好运与保佑，看似是迷信，但是撇开信徒们在连天遶境的苦行中得到的感足感，整个遶境活动也是显示社会各阶层之间拥有的相同价值观，并且依此紧密联系、不吝付出，正如同沿路中信徒与宫庙提供的施粥、点心、住宿等帮助。妈祖遶境仪式，其实就是一个展示“先进以外”的经验与精神的好机会。