芭比之母Ruth Handler：从卖相架到公仔　爆造假争议黯然离开公司

《Barbie芭比》电影在全球多国掀起观影热潮，这个由美泰公司（Mattel）制造的芭比公仔自1959年诞生，成为全球极知名的玩具。“她”背后还有着一位传奇创造者——“芭比之母”露丝·汉德勒（Ruth Handler），她由最初卖相架到设计公仔，靠Barbie风靡全球，但成名后又爆出帐单造假、逃税等争议，黯然离开公司。

露丝1916年出生于美国，来自波兰犹太移民家庭，她1945年与丈夫埃利奥特·汉德勒（Elliot Handler）共同创立美泰公司，最初主要生产木质相架，不过露丝渐渐把目光转向设计玩具，她与女儿芭芭拉（Barbara Handler）经常一起玩纸公仔，这启发露丝的创作。

1950年代初期，露丝提出制作一款成人女性模样公仔的想法，这在当时是一个非常大胆的创意。当时的女孩玩具主要是婴儿公仔，而露丝认为让女孩玩貌似成人女性的公仔，可以帮助她们想像未来成为什么样的人。

当露丝向公司其他高层提出这个初步想法，曾遭受反对，生意伙伴认为母亲不会给女儿买一个有胸部的娃娃，不过露丝Ruth Handler没有放弃，她在1956年的欧洲旅程之中看到德国的Bild Lilli公仔，这款公仔是以一名成人女性为原型，拥有丰满身材，露丝认为这样的公仔可以在市场上成功，于是她带了一个Bild Lilli娃娃回美国，说服公司的设计师制作类似产品。

1959年，芭比公仔正式面世，并在纽约市玩具展上展出。芭比公仔的黑白条纹泳装和长腿设计立即受到消费者的欢迎，成为了美泰的明星产品。芭比公仔的成功也为美泰带来巨大的经济效益，使其成为在全球占有重要席位的玩具生产商。

“芭比”名字的灵感来源正是来自露丝的女儿芭芭拉（Barbara），至于同系列另一知名公仔肯尼（Ken）名字的灵感来源则是露丝的儿子肯尼思（Kenneth）。

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露丝的人生并不完美。在芭比成名后，露丝与生意伙伴瑞安（Jack Ryan）经常就“谁创造芭比”的问题而发生争拗，露丝坚称是她的想法，瑞安则强调是他主张女孩不想要看起来愚蠢的公仔，而是要看起来真实的公仔。

在1970年代，露丝遭指控帐单造假、客户签名造假，最终只能离开美泰，并在1978年因逃税遭调查，涉嫌财务诈骗被起诉，判处2500小时社区服务和5.7万美元罚款。

更令露丝伤心的可能是“肯尼”的原型、即她的儿子肯尼思，他感染HIV病毒后，1994年逝世，年仅50岁。肯尼思过去曾形容自己不是阳光男孩，一点也不像Barbie系列内的肯尼，“我是一个书呆子（nerd）—— 一个真正的书呆子”。

由于露丝曾患乳癌，她1980年代还创立一家名为Nearly Me的公司，为乳癌患者生产人造乳房。在生命晚期，露丝形容自己是公仔的设计者及人工肢体的先驱，她受访时称“我过着的人生就是从胸部到胸部。”

↓《芭比》与《奥本海默》掀起的“芭本海默”热潮↓

在2023年《Barbie芭比》电影中，露丝也成为电影中的一个角色，由Rhea Perlman饰演，电影在对白里也直接谈到了露丝的不完美与争议。

在芭比成名后的数十年间，有人批评芭比公仔的设计会对女孩产生负面影响，把美的定义变得单一，露丝则曾辩解指，芭比公仔是一个鼓励女孩追求自由和大胆形象，并且提供一个充满想像力和乐趣的游戏方式。