【考试恩物】迷迭香气味有助学童提升5至7%记忆力　神效何来？

自古以来，迷迭香（Rosemary）这种常见的香草，在西方国家都与记忆力扯上关系。古希腊学生会戴上以迷迭香织成的花冠进入考试场地，莎士比亚名剧《哈雷姆特》中，女主角欧菲莉亚 （Ophelia）便曾说过：“那就是迷迭香，用来加强记忆力的。”（There's rosemary, that's for remembrance.）
一项最新研究发现，迷迭香与记忆力确有所关连，闻到其香气的学童，在记忆力测试的成绩，较没有闻到香气的学童高出5至7%。到底原因何在？

负责今次研究的英国诺桑比亚大学（Northumbria University）心理学系主任摩斯（Mark Moss）指出，数百年来迷迭香也跟记忆力伴随而来，这项研究正好支持传统智慧的讲法。

他们将40名10至11岁的学童，分别在置有和没有迷迭香精油香气的课室内进行一连串记忆力测试，事前学童并不知道测试与香气有关。结果在设有迷迭香气课室的学童，记忆力测试成绩平均高出5至7%

摩斯表示，今次实验结果，与他们较早前在成人身上的研究有类似结果，证明迷迭香无论在学童还是成人身上，同样有加强记忆力的效果。然而他亦指出，实际效果高低因人而异，而且有部分人似乎完全没有帮助。

到底迷迭香的气味，为何有此神效？摩斯博士解释，人类的嗅觉高度敏锐，闻到不同的气味后，能够将讯息传至大脑，并作出一系列的反应来应对。在大脑内，有部分与记忆力有关的神经传导物质，会受到香气的影响。他形容，人体吸入部分香气后，大脑会产生一种“有如服食药物的作用”。

“那可以是香气影响脑部的电流脉冲活动，或是一些药理上活跃的化合物，在人体暴露在香气中被吸收”，摩斯博士说，下一步他们打算扩大研究规模，在学校的场景进行大型香气测试。