新发现！原来蜡虫会食胶袋 科学家冀提酵素用于堆填区减污染
撰文： 高紫恩
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虫虫可以救世界？西班牙科学家发现蜡虫会吃掉胶袋，意味住或许可找到新方法消灭难以在大自然中分解的胶袋，减轻对环境的污染。
蜡虫一般会用作鱼饵，是螟蛾的幼虫，由于牠们会吃掉蜂蜡，破坏蜂巢，所以被视为害虫。西班牙坎塔布里亚生物医学及生物科技研究所（Institute of Biomedicine and Biotechnology of Cantabria）研究人员贝尔托基尼（Federica Bertocchini）正正就是为了清除这害虫，才发现牠们的独特功效。
有一日，贝尔托基尼在家中清除蜂巢中的蜡虫，随后便把蜡虫放在胶袋内封好，便离开处理其他事情。怎料，待她再回到房间时，便发现所有蜡虫都从胶袋逃脱，她发现原来蜡虫咬穿了胶袋。其后，她便开始研究蜡虫是否可消化胶袋的物质。
贝尔托基尼解释，蜡虫一般不会食胶袋，但“蜂蜡是一种聚合物，其化学结构与胶袋中的聚乙烯相似”，研究人员估计蜡虫吃胶袋是天性使然的副产品，属意外的发现。
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贝尔托基尼与同事进行实验，把100条蜡虫与胶袋放在一起12小时。结果，胶袋变得支离破碎。
究竟蜡虫仅是咬穿胶袋，还是把胶袋吃下肚里消化掉？研究人员把面团放在塑胶上，在14小时后，有13%的塑胶便消失了，证实蜡虫吃掉了塑胶。
不过，要把蜡虫放在堆填区，却似乎难以实行，蜡虫难以在氧气不足的堆填区生存。科学家目前在研究，提取蜡虫内用作消化塑胶的酵素，贝尔托基尼说：“或许我们可以找出当中的分子，并以增加其效件，而非用1百万只虫来吃掉一个胶袋。”研究于学期刊《Current Biology》中刊登。
（Quartz）