尼泊尔雪人航空坠机｜黑盒是调查空难关键　可抵受高温及冲击

尼泊尔雪人航空（Yeti airlines）691号班机1月15日在尼泊尔加德满都（Kathmandu）飞往位于尼国西部渡假城市博拉克（Pokhara）时，在后者附近的塞蒂河峡谷（Seti river gorge）坠毁，机上72人全部罹难。出事客机黑盒已被发现。
黑盒是找出飞机失事原因的关键，但到底它是如何运作？

这个俗称“黑盒”的东西，是由飞行记录仪（Flight Data Recorder，FDR）和驾驶舱通话记录器（Cockpit Voice Recorder，CVR）两个部分组成，估计每个造价约1万至1.5万左右。飞行记录仪负责记录飞机的位置、飞行方向、速度、燃油状况等25小时飞行数据，驾驶舱通话记录器则记录驾驶舱内的最多120分钟通话情况，之后就会被覆盖。以东航这次肇事航班飞行时间为大约2小时而言，估计驾驶舱通话记录器或完整录下机上直到坠毁一刻的情况。

这些数据都是储存在损毁残存纪忆体单元（Crash Survivable Memory Unit, CSMU）内，它是一块芯片，再由钛金属或钢铁保护，意味即使黑盒在坠机时完全烧毁、撞坏等情况下，仍可保留重要数据。

黑盒不是黑色　设计“刻苦耐劳”

事实上，黑盒本身在设计上已经考虑抵受极端条件，澳大利亚运输安全局（Australian Transport Safety Bureau，ATSB）指出，所有飞机黑盒必须承受最高摄氏1100度高温燃烧，以及持续面对5000磅压力最多5分钟的要求。另外当局亦要求黑盒可以忍受2万尺海底的水压，令它的水下定位信标（Underwater Locator Beacon, ULB）可以运作30天，直到电池耗尽为止。

要找到黑盒，搜索人员通常都会聚焦机尾位置，因为在飞机坠毁后，机尾受损的情况比较轻微，所以黑盒都是设于这个部分，避免它完全受到破坏。不过由于它被发现时，其“国际橙色”（International Orange，国际上广泛作为醒目标示的颜色之一）外壳被尘土覆盖，因此有黑盒之名。

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特定实验室负责解读黑盒数据

假如黑盒被发现后，当局就会将佢它送到指定实验室分析数据，以德国联邦航空事故调查局（BFU）为例，该部门可以分析西方国家和俄罗斯的黑盒，在这范围以外的类型则需要交由外国实验室协助。

而在美国，实验室抽取黑盒数据后，由联邦航空局（Federal Aviation Administration，FAA）官员、飞机制造商代表、航空业界专家等将组成委员会，审视录音内容和飞行数据，判断飞机失事原因。另外根据当地法律，驾驶舱通话记录器的录音是禁止对外公开，并只准在官方的听证会结束后公开文字版本。

黑盒数据可即时传到云端吗？

黑盒在1950年代面世，并在1960年由澳大利亚率先立法使用，至今已经历大半世纪，其设计亦多次改良，惟数十年来仍有多宗空难的黑盒仍未寻回，当中包括马来西亚航空（Malaysia Airlines）MH370航班2014年在印度洋坠毁事件，其残骸和黑盒位置至今仍然不明。

或者不少人认为，现在科技发达，飞行记录仪和驾驶舱通话记录器的数据理应可以即时与互联网云端同步，惟伦敦大学学院（University College London）电脑科学家本得利（Peter Bentley）向英国广播公司（BBC）《Science Focus》杂志指出，这个做法在发生意外的重要时刻可能无法发挥作用，而且无线网络传送易于受到雷暴、人为等因素干扰，因此目前的黑盒设计都是以加强保护力为前提。