疫情｜美国FDA批准二价疫苗 新疫苗可取代旧疫苗提供保护
撰文： 欧敬洛
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美国食品药品监督管理局（FDA）8月31日分别向辉瑞（Pfizer）-BioNTech与莫德纳（Moderna）的新版疫苗加强剂批出紧急授权。新疫苗针对Omicron BA.4及BA.5变异病毒株，预料会较现时的疫苗更具防护能力。
据美国FDA的指引，12岁或以上的人士在两个月前接种新冠疫苗后，可接种新的辉瑞BioNTech疫苗；莫德纳的疫苗年龄限制则在18岁或以上，同样是以两个为标准。新疫苗自9月5日起开始接种。
据美国加州大学三藩市分校的传染病学专家陈子平（Peter Chin-Hong）指出，除了年龄限制的差异外，疫苗间没有实际差异。两种疫苗都使用mRNA技术，以提供保护。
新疫苗特色是针对Omicron目前广泛流行的BA.4及BA.5病毒株，是一种可同时抵御两种变种病毒株的二价疫苗。BA.4及BA.5目前已成为美国及全球多个国家的主流病毒株，旧有疫苗虽然仍可预防感染后出现重症，但对病毒本身的防御能力一般，新疫苗有望增强防御力。
新的疫苗亦将取代旧疫苗，让身体产生免疫能力对抗BA.4及BA.5变异病毒株。
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新疫苗仅在动物身上测试，未在人体上测试成效。但科学家指出因疫苗制作方法相同，与旧疫苗成份没有明显分别。陈子平以蛋糕形容：巧克力蛋糕成份是巧克力、糖和面粉，现在有如使用更多的巧克力而已。
不过对于未来是否每年都要接种新的加强剂，有如流感一样，陈子平指出取决于病毒的繁殖和变异速度。如果疫情每年增加且可预期，那便可能需要每年接种。至于是否需要每次研发新的加强剂，需看病毒是否再出现变异，若病毒一直维持原状，那便不需要研发新的疫苗。