缺油、能源价格高企　拜登终究得面对现实向沙特及伊朗低头

美国总统拜登（Joe Biden）预定在6月至7月稍后时间访问中东，包括前往沙特与沙特王储穆罕默德（Mohammed bin Salman）。这次会面引起了多方面的争议，但这也是拜登得向现实——油价高企下低头的唯一选择。

中东是传统的石油王国，面对国际油价高企，为摆脱依赖俄罗斯同时压抑油价，拜登需要寻找更多石油来源，美国向传统盟友沙特求救成为不二之选。

然而美国面对的是道德问题，沙特人权不会合乎美国“民主”的标准，人权纪录被屡指不佳，王储穆罕默德更遭质疑是《华盛顿邮报》沙特记者卡舒吉（Jamal Khashoggi）被虐杀分尸事件的幕后策划者，两国关系陷入紧张。

美国现在最重要的外交目标之一，是在政治上孤立俄罗斯，并通过禁止俄罗斯石油出口切断其发动侵略的资金。如果沙特不站在美国一边，这目标几乎不可能达成，特别是增加石油产量以试图稳定全球石油市场。一位白宫官员表示，令人不安的经济形势，尤其是在国内能源格价屡创新高和通货膨胀的情况下，解决经济问题已成为美国政府的优先事项。

经济的持续恶化带来的政治后果，会在11月举行的中期选举中反映出来，拜登政府不希望这会成为摧毁民主党选情的炸弹。

因此，油价会是迫使拜登重新审视与沙特关系的重要推动力。拜登中东之行更可说是与沙特重启关系的一个契机，而沙特亦预期会要求取得一定的回报，包括导弹防御系统，或沙特的最大敌人之一——应对伊朗的方案。

对伊朗只眼开只眼闭

然而在缓和油价方面，只依赖沙特是不足够的。伊朗同样是可以谈判的对象，美国彭博新闻报道，美国可能会对伊朗的石油出口“只眼开只眼闭”，容许更多的伊朗石油流入市场。

伊朗核谈判一直停滞不前，伊朗要求美国解除对其的制裁措施，若美国放宽对伊朗出口石油的限制，伊朗可以由现在每天数十万桶的产量大增至200万桶，有助舒缓价格压力。全球最大私有石油交易商，维多集团（Vitol Group）在迪拜的智库海湾情报（Gulf Intelligence）一次节目中说道，“山姆大叔（美国）可能会让更多的石油流通。”“如果中期的目标是要降低美国能源价格，那么稍为放宽对制裁限制可能是可以期望看到的。”