小行星“龙宫”样本发现氨基酸　或助解开生命起源之谜

生命起源的其中一派学说，是指地球的生命并非源自地球，而是从宇宙中“带过来”。日本隼鸟2号在小行星“龙宫”采集到的样本中，发现了20多种与生命活动密切相关的氨基酸，更发现了因水而反应的矿物存在。

日本研究团队指出，他们从小行星龙宫收集回来的泥土样本中，发现了23种与生命活动密切相关的氨基酸，包括谷氨酸、脯胺酸等。同时泥土的矿物大都是与水反应所产生的，可推断龙宫原本是从一个含有大量水分的天体而来。

根据推断，龙宫上的矿物，大约在太阳系形成后260万年后形成。龙宫所在的天体可能是一颗数十公里长度的冰星球，在水分不断溶解及结冰的过程中合成了氨基酸。后来冰星球和其他的天体发生碰撞，产生大量碎片，部分碎片又聚集在一起，成为了今天的龙宫。

研究指出龙宫的样本密度空间高达50%，这与冰星球在除去水后，其他物质遗留下来的密度相似。龙宫直径长900米，属近地小行星之一。日本人造卫星隼鸟2号在2018年抵达龙宫，采集了表面约10公克的标本，在2020年返回地球。

人类过去从宇宙掉落的陨石上都有发现过氨基酸的痕迹，但始终无法否认可能是陨石在降落地球后遭受环境污染所成。这次是人类首次直接从外太空采集的样本中发现氨基酸的存在。氨基酸是蛋白质构成的重要部分，发现有助解构宇宙生命之源。