日本缔造全球创举　“隼鸟2号”密封舱采集到地球外气体

日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）12月15日宣布，日本太空探测器“隼鸟2号”（Hayabusa 2）送回的密封舱，12月6日返抵地球，而它内部所采集到的气体，是来自小行星“龙宫”（Ryugu）。这是全球首次成功采集到地球外气体。

JAXA在14日打开密封舱，称在分析舱内采集到的气体时，发现成分并非地球所有。因容器是密封、没被地球大气污染，亦已确认没泄漏，可确认样本是来自“龙宫”。日本此举成功将地球外气体状态物质带回地球，是全球首次。

被发现在密封舱内沙粒，相信是探测器降落“龙宫”时采集到的地面岩石样本。这些沙石很可能保留太阳系46亿年前诞生时痕迹，有助解答星体早期进化，以及地球上水的来源等问题。

“隼鸟2号”12月6日成功将密封舱送回地球，8日顺利返回JAXA。研究人员接下来预计花约半年时间记录采样，2021年6月左右开始正式分析。

“隼鸟2号”研究团队已改变探测器的轨道，让它前往位于地球与火星轨道之间小行星1998KY26，预计2031年7月左右抵达。