【视角】蒂勒森频频补镬　先放火后扑火　拉拢中美元首通电

美国总统特朗普甫当选不久即与台湾蔡英文通电话，令中美双方关系紧张。直至今日（2月10日），特朗普终与国家主席习近平再通电话，指白宫将继续维护一个中国原则，缓和双方关系。事件中的关键人物，就是新任国务卿蒂勒森（Rex Tillerson）。

蒂勒森最为人认识，是获提名出任国务卿前，本来是埃克森美孚（Exxon）的行政总裁。这位石油巨子曾掌权Exxon的俄罗斯业务；而他与俄罗斯的关系正是他获任为CEO的原因之一。亦正由为他与俄方关系太密切，获得提名后被国会质疑，甚至要阻挠他的任命获得通过。

但原来除了放大于镁光灯的的对俄关系以外，蒂勒森还能为特朗普打另一手牌，就是疏理对华关系。在确认蒂勒森提名的听证会上，他呼吁阻止中国接近其在南海所建岛屿的做法，惹起极大争议，更令中方开腔谴责他的南海言论，令人觉得他也是和特朗普一样，是专门在国际间挑起纷争的狠角色。

然而，美国参议院一份外泄邮件显示，蒂勒森在南海问题的看法在事后已调整了论调，对华的立场和态度大为放软。

参院文件证事后淡化强硬南海言论

《日本时报》周二（7日）有报道称，一份流传于网上的文件是蒂勒森在1月份那场提名听证会上的书面问答。美国参议院外交委员会发言人当日向《日本时报》证实文件属实。

据这份文件所述，蒂勒森在书面答复中不再提及中国须停止岛礁建设。他说：“一旦事故发生时，美国及其盟友、伙伴必须能够阻止中国通过进入及使用岛礁，对美国或其盟友、伙伴构成威胁。”这意味蒂勒森可能通过书面回答，澄清之前的口头说法，表明他不认为美国应该任何时候都阻止中国出入南海岛礁，只是确保美国在事故发生时有能力这么做。新的表态较接近美国一贯、主流的外交政策。

上任仅10天　屡为主子收拾残局

事实上，不只对华态度，蒂勒森在2月1日国务卿提名正式确应并宣誓就任至今的10日内，已不断为特朗普“扑火”。特朗普就任后不足1月已不断通过其Twitter帐户，四出挑起火头，无论墨西哥、伊朗和以色列，他都以非常言论去发表意见；最终蒂勒森私下逐一向各国解话和平息争议。

在特朗普日前向中国国家主席习近平发信示好，顺道祝贺新年快乐之时，已有人指特朗普这一行径可能是之前一日和蒂勒森会面后决定执行的，甚至有指该封信是由蒂勒森本人负责起草的。

商人思维　圆滑手腕维护利益

诚然，蒂勒森是个长袖善舞商人，为了美国长期利益，他当然知道此时此刻犯不著与中国交恶，暗地里施展交际手腕去化解双方分歧是对美国最有利的事，亦正好让中国理解，特朗普有其个人看法和言论是一回事，但美国实际外交政策甚样施展又是另一回事，而务实平稳地发展中美关系亦是中方所认同的。他在向国会作证时，亦曾强调中美经济紧密相连，并且是美国对抗激进伊斯兰主义的重要盟友，“我们不应让其他议题上的不同意见妨碍彼此建立建设性伙伴关系”，这个道理作为商人的他不会不理解。

不过，特朗普内阁充斥着这种商人投机式的思维，仍然是不得不提防。蒂勒森之前的南海言论，确实反映了他个人的看法。早在他掌管Exxon时，Exxon已经密谋和几间俄罗斯国营油气企业如Gazprom及Rosneft，大打南海的油气资源主意，在南海沿岸的国家如越南、菲律宾、印尼和马来西亚，都有这几间美俄油企的生意痕迹，当中Exxon在这些东南亚国家的投资和建设更是特别进取。

强硬南海论言犹在耳　表里不一难测

民主党人最担心的就是蒂勒森与Exxon关系千丝万缕（虽然他已沽清手上所有Exxon股份，但按惯例仍会延后至今年3月他正式从Exxon退休后才执行），会因为私利而作出错误决定。就算他与Exxon关系已撇清，但他这种长期在石油业打滚的思维会让他戴上了“石油有色眼镜”，对南海这些有石油资源的地区形势会出现误判。就算蒂勒森现时如何淡化其强硬的南海言论，都不能不提防美国外交政策会突然有出轨之举。