美国国防部长马蒂斯　首趟出访到日韩　安抚亚洲盟友的歉意之旅

美国新任国防部长的马蒂斯于周四（2日）出访韩国，其后会转抵日本。在美国总统特朗普多番强调“美国优先”主张，亦在竞选总统期间指，美国应减少对日韩的防卫开支，令美国盟友的信心动摇，分析指马蒂斯此行反映美国对亚洲的重视。

在特朗普“美国优先”的主张下，他指“当我们在保卫其他国家的边境时，未有保卫自己的边境，在国外花费数以亿元计时，美国的基建却失修、破损。”令长期为美国盟友的日本与韩国担心特朗普入主白宫后，会改变美国的外交策略。

特朗普在上任后，已分别致电韩国总理黄教安及日本首相安倍晋三，保证美国会支持两国。不过，韩国及日本仍然担心美国会改变对待亚洲的策略。美国在韩国及日本分别驻军2.8万及5万，不过，特朗普在竞选时扬言若盟友不支付军事部署费用，美军驻兵则会撤离。再者，特朗普让美国退出被视为抵制中国的跨太平洋伙伴关系（TPP），亦令外界质疑美国会否改变奥巴马重返亚太的政策。美国前国防部长哈格尔（Chuck Hagel）指马蒂斯第一趟外访便到访日韩是“聪明的决定”。

美国智库大西洋理事会（Atlantic Council）布伦特斯考克罗夫特国际安全中心（Brent Scowcroft Center on International Security）的国防专家沃德（Alex Ward）更指马蒂斯为特朗普的言论开展一场“道歉巡回”。

外交官员：马蒂斯为在煤矿里的金丝雀

《华尔街日报》引述外交官员指“马蒂斯为在煤矿里的金丝雀”（canary in the coal mine）。在工业发展初期，矿工为了避免吸入矿坑内的毒气，通常会先放金丝雀作测试，金丝雀比人类对毒气更敏锐，若吸入矿坑内毒气便会死亡。马蒂斯有如金丝雀，是指他是外界对美国新政府反应的试剂。

现年66岁的马蒂斯曾在军队服役44年，曾参与波斯湾战争、阿富汗以至伊拉克的战事，他在国会山的提名听证会上肯定美亚联盟，并指会将之放于优先位置，他立场倾向抵抗朝鲜、制衡中国在南海权力等。研究美日关系的学者Jeffrey Hornung指马蒂斯首次出访选址日韩，反映美国把亚太放于优先位置，并且重视对日韩的国防连系。

朝鲜核试威胁韩国安全　料成重要议程

马蒂斯是次出访，相信朝鲜会成为最重要的议程。朝鲜去年进行两次核射，又发射多枚火箭，在2017年初，朝鲜最高领导人金正恩宣布将会进行核试威胁环球安全。奥巴马政府决意部署萨德导弹防御系统（THAAD），以抵制朝鲜核威胁。马蒂斯上任后，亦已致电韩国防长韩民求再次确认美国承诺协助建“萨德”。不过，萨德导弹防御系统仍面对重重障碍，除了国内强烈的不满声音外，中国亦因“萨德”的强力雷达可用于监控中国，而视之为直接威胁。预料马蒂斯将会在行程中商讨应对朝鲜的核威胁。

日方大使馆发言人称美日为平等伙伴

出访韩国后，马蒂斯会于周五会见日本首相安倍晋三和防卫大臣稻田朋美。日本方面希望确认现时双方在国防的关系。日本亦倾向强调自身在国防投放的资源，在过去四年，日本在美国驻军方面支付逾20亿美元。日本驻美国大使馆发言人冢田玉木曾指“我们是平等伙伴”。不过，曾于日本驻守的马蒂斯难以避免会在会面期间，提受备受争议的冲绳普天间基地的问题。

出访日韩后，他将于本月稍后时间，到欧洲出席多个国防会议，被美国盟友视为平衡特朗普与美国利益之间的缓冲，若马蒂斯在特朗普班子内失去影响力，便可反映到美国对亚洲策略的改变。

（综合报道）