SpaceX首个“全旅班”太空任务有多重要？“素人”开拓旅游新领域
太空探索技术公司（SpaceX）首个太空旅行团9月15日出发，由可重复使用的“猎鹰9”号火箭（Falcon 9）搭载载人龙飞船“坚韧号”（Resilience）执飞。它的重要性在于为“全旅班”太空旅游——身在飞船者全是游客——奠下基础。
两男两女的太空旅客都是平民，是历史首个完全由民间人士组成的绕轨任务。他们会在太空逗留3天之后返回地球。美国太空总署（NASA）在这旅程完全没扮演任何角色。
担任任务指挥官是38岁电商公司Shift4 Payments创办人艾萨克曼（Jared Isaacman）。他与其他3名旅客将以时速27,360公里、或相当于音速的22倍速度，每90分钟环绕地球一圈。
另外3名游客分别是任职医生助理、现年29岁阿西诺（Hayley Arceneaux），她幼时曾患癌，其复康复；获朋友让出抽奖而得到升空席位的数据工程师先布里罗斯基（Chris Sembroski，42岁），以及现年51岁的地质学家普罗克特（Sian Proctor）。
随着科技与私营公司发展相关科技，太空旅游变得愈来愈触手可及，这4人就是第一批受惠者。他们却不是付完一大笔钱便算。
门槛降低 仍需“鸡精班”
龙飞船的操控在任务大部分时间中，如无任何意外都是自动化进行，此外SpaceX位于加州的任务控制团队也会协助。不过完全没有相关背景的4名乘客，都须在不足6个月完成训练，以应付可能发生的突发状况。
他们进行的训练包括高度适能、离心机、微重力和模拟器训练，还有在华盛顿雷尼尔山进行雪中远足——游客们对新知识的吸收能力、领悟令、体能与应变能力都面临考验。
看着这批“素人太空人”未出发先兴奋的表情，令人不禁憧憬未来太空旅游会是什么样。10年前曾任NASA首席技术官、现于康奈尔大学任教的教授佩克（Mason Peck）以这句话预言：“有一天，上太空的条件将不再是‘成为NASA太空人’，这将成为例外。”
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