科学家新论：地球直撞行星胚胎合二为一
撰文： 毛咏琪
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一些科学家相信，现今的地球是与其他星体碰撞后形成，但美国科学家近日发现，那次撞击不只是一次轻轻擦过的碰撞，而是一次猛烈的正面撞击。
据以往研究，45亿年前地球为1亿岁，曾与大小相若的行星胚胎Theia相撞。美国加州大学洛杉矶分校领导的科学家团队近日发现，那次撞击不单是两个星体擦身而过，而是强烈正面撞击，令两个星体合二为一。其中一块碎片毋而停留在引力圈内，形成今时今日的月球。
研究人员研究了从3次阿波罗登月计划所采集的月球石块样本，并与夏威夷及亚利桑那州的火山岩对比，竟发现三者的主要化学成分一样，氧同位素（oxygen isotope）也无异。
领导研究的UCLA地球及宇宙化学教授扬格（Edward Young）指出，这是因为Theia在撞击中彻底融入地球及月球，并均匀地散开于每个角落。若果当时Theia只与地球轻微碰撞，月球应偏向拥有较多Theia的成分，与地球地壳的氧同位素也会不同，但研究发现并非如此。
杨格又指，若Theia当时没有与地球撞上，很可能发展成一个行星。是次研究刊载于最新一期《科学》期刊。
（英国《独立报》）