北美热浪｜气候变化酷热难耐　打破西雅图不装冷气的传统

北美受到热浪侵袭，多地天气持续酷热。在美国西雅图一度升至摄氏42度，打破当地纪录。传统上，空调冷气在这些地区是一种奢侈品，但随着气候变化夏天来的更早更热，已愈来愈多人决定安装冷气避暑。

35岁的洛克伍德（Oliver Lockwood）几乎一辈子都住在西雅图，他过去一直认为冷气不过是“弱者、懦弱的人”才用的东西。但在今年，他们一家决定要作出改变，在上周找来公司，安装冷气。

冷气机传统上是一种奢侈品

国家气象局预测西雅图白天气温最少会高达摄氏27度，在周末气温更会升至摄氏37度或以上，几乎肯定会创下6月份历史新高。

西雅图位于华盛顿州的港口，气候温和。虽然夏天一般可升至摄氏30度以上，但仅限日间气温，只要将就一点在晚上就能享受舒适晚风。所以传统上在西雅图居住只会为冬天的暖气烦恼，冷气机是一种奢侈品。

根据美国住房调查的数据，在2013年西雅图都会区只有31%的家庭装有冷气。仅仅6年后，这比例上升到44%，全区新增了数十万部冷气机。

但这个时代已经过去，现时的天气已比7月最高温的时候还要热，令人难受。

安装预约已挤满至8月

位于西雅图的空调公司Evergreen Home Heating and Energy表示，过去他们的业务主要集中在暖气过冬，但近年居民对冷气机感兴趣的人大增，每逢夏季他们的工程师忙于帮客户安装冷气。

公司表示，他们今年安装冷气的预约已挤满至8月，而零售店摆卖的小型冷气机已被抢购一空。

但即管如此，西雅图仍有一半的居民要面对没有冷气的酷热问题。特别是在新型冠状病毒肺炎（COVID-19）疫情下，一些传统可让人“过冷河”享受冷气消暑的公共设施，如图书馆或社区中心，都因疫情而关闭。一些低收入家庭及长者居民，正面临中暑危险。

在美国，近年平均有超过600人死于酷热天气之下，这数字已超过美国其他天灾造成死亡人数的总和。

华盛顿州气候学家（OWSC）代表邦德（Nick Bond）表示，西雅图地区过往每年只有约3天的时间会超过26度，但在过去十年这一数字上升至约6天。而按预测，高温的天气在未来20年可能会再增加至十多日。邦德形容这上升趋势似乎无法阻挡。