《刺针》医学期刊研究：住近大马路　或增患脑退化风险

容易忘记新近认识的人名、电话号码，容易迷路、计错数，判断力和认知能力逐渐下降，甚至影响日常社交和自理能力，不少人会担心会否患上认知障碍症（俗称脑退化症）。
国际权威医学期刊《刺针》（Lancet）最近发表研究报告指，居住愈近交通繁忙的马路，患上脑退化的机会或愈高。

研究人员在11年来追踪近200万加拿大安大略省居民的健康和居住情况，发现10%脑退化患者，住于通衢大道50米范围内。专家认为，交通繁忙连带的空气污染和噪音，增加居民患脑退化的机会，推论“的确合理”（certainly plausible），不过仍待更多证据，证实两者是否有关。

距离交通要道50米内　风险最高

报告提及，2001年至2012年期间，安大略省有超过24万人确诊脑退化。专家比对患者人数，跟居住地点的关系，发现居住愈近“大马路”，患脑退化机会愈高。报告以300米为测度基准，比较300米内外，居民患脑退化的机会。其中，住所和交通要道距离不足50米，居民患脑退化的机会比300米外的居民高出7%；距离50米至100米的，患者人数高出4%；两地相距101米至200米，则高出2%。分析归结，如果住于交通繁忙的地点50米内，7%至11%的人或因交通繁忙，较易患上脑退化。

空气纳米微粒能进入脑组织

参与研究的多伦多大学学者Hong Chen指：“人口增加和城市化，令人置身交通繁忙的环境，长期接触大量车辆，增加人患上脑退化的机会。”他又称：“目前需要更多研究，确认两者关系。”专家认为噪音、废气中直径低于100纳米的超微粒子（ultrafine particles）、一氧化氮，以及来自车軚的粒子，可能跟脑退化病患有关。

此前，科学家估计空气污染跟噪音，或导致负责连系脑部各种组织的白质（white matter）的密度减少，认知能力因而下降。亦有研究指，空气污染严重，其中的纳米微粒可以进入脑组织，可能因而影响脑部功能。

英国诺丁汉大学（University of Nottingham）认知障碍症研究中心总监德宁（Tom Dening）指发现值得讨论。“汽车废气对脑部病理有影响，提高人患上脑退化机会，的确合理。”

去年底本港医院管理局发表报告，指2009年有逾10万患者，预计至2039年，病患人数将增加3倍至33万人。世界卫生组织2016年报告显示，全球有近5000万名脑退化患者，医护界致力防治。

（综合报道）