英科学家挑战禁忌　砸1亿元“从零开始创造人类DNA”

全球最大医疗慈善机构威尔康信托基金会（Wellcome Trust）投入1000万英镑（约1亿港元），启动全球首个人工人类DNA合成计划，此计划将尝试从零开始创造人类DNA，为生物学领域带来重大突破。

这项具开创性的研究计划过去一直因可能导致“设计婴儿”或对后代造成无法预期的影响而被视为禁忌。参与计划的剑桥分子生物学实验室（MRC Laboratory of Molecular Biology）研究员塞尔（Julian Sale）博士表示，这项研究将是生物学领域的巨大跃进。

塞尔博士说：

可能性是无限的。我们正在研究能改善人们年老时生活品质的疗法，让人们在年老时能更健康，减少疾病的发生。我们希望运用这种方法来产生抗病细胞，用于重建受损器官，例如肝脏、心脏，甚至是免疫系统。

然而，批评者担心这项研究可能被不肖研究人员滥用。环保组织Beyond GM的主任托马斯（Pat Thomas）博士表示：

我们喜欢认为所有科学家都是为了做好事，但科学可能被转化用于伤害和战争目的。

爱丁堡大学遗传学家恩肖（Bill Earnshaw）教授警告：

精灵已经从瓶中释放。我们现在可以制定一系列限制，但如果拥有适当机器的组织决定开始合成任何东西，我认为我们无法阻止他们。

为了应对这些伦理疑虑，威尔康信托基金会的柯林斯（Tom Collins）博士解释了资助决策的考量：

我们问自己不采取行动的代价是甚么。这项技术终将被开发，所以现在就开始至少可以尽可能以负责任的方式进行，并以最开放的方式面对伦理和道德问题。

肯特大学社会学教授张悦悦（Joy Yueyue Zhang）将领导与计划同步进行的社会科学研究。她表示：

我们希望听取专家、社会科学家，特别是公众对这项技术的看法，了解它如何能对他们有益，更重要的是，他们有甚么问题和疑虑。

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