【火星探测】天问一号升空后 再看中美阿联酋“探火”新进展
中国、美国和阿联酋分别在7月中、下旬探索火星。7月23日12点41分，搭载中国“天问一号”火星探测器的长征五号遥四火箭在中国文昌航天发射场发射升空。
现时可说这数个国家热门的“探火季节”。由于火星距离地球较远，得选择地球与火星距离最近之时，而这样的机会每26个月才有一次。在这段期间，火星探测器从发射到抵达火星的时间最短，也最节省燃料，有助降低成本。正因如此，多个国家赶在7月至8月短短几周内发射火星探测器。
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中国今次任务名为“天问一号”。中国原定7月20日至25日期间发射长征五号系列火箭，最终选定在23日发射。它载有中国首个火星深测仪器，料于约7个月后抵达火星。
仪器分别有轨道器、着陆器和巡视器。轨道器预期在2021年2月到达火星重力场，并进入环绕行星的轨道。着陆器和探测车将降落至星球表面，后者预期会在火星工作最少90个火星日（相当于我们身在地球的3个月），期间会对火星大气层及表面进行观察，以及寻找水及生命的迹象。
火星自转一次需24小时37分，意味着1个火星日相当于约1.02749125个地球日。
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美国“火星2020”
美国“火星2020”（Mars 2020）任务的发射日期是7月30日。名为“毅力号”（Perseverance）的深测仪器预期会在火星表面逗留1个火星年，收集约40个岩石和泥土样本，并将其中30个带回地球研究。
“毅力号”任务目的是寻找可能存在于火星的生命、寻找古时它宜居的条件，以及寻找有微生物存在的证据。
它会携带可将二氧化碳转换成氧的装置。如果成功的话，人类未来登陆火星会更方便，装置制造出来的氧气可供人们呼吸，以及成为其他装置的推进剂。
美国相较于中国及阿联酋，在火星上“作客”的经验明显较多。美国有3部太空船围绕火星运行。此外太空总署已有4辆探测车在火星上行驶。它们都是在1990年代后期被送到火星；稍后加上“毅力号”的话，就是第5辆了。
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阿联酋“希望号”
阿联酋火星探测器“希望号”（Hope Probe）在3天前、即7月20日清晨在日本鹿儿岛县种子岛航天发射中心发射升空。这成为阿联酋史上首次，以及阿拉伯世界第一次的星际探索。
阿联酋通过这个任务，争取做到第一次进入环火星轨道。它将围绕火星运行，但不会有探测器着陆。
“希望号”原定15日发射，但因天气恶劣关系被逼延迟。在当地时间20上午6时58分，日本三菱重工的H2A运载火箭搭载“希望”号火星探测器升空，探测器预计约飞行7个月，于2021年2月抵达火星。
它会环绕火星轨道运行至少一个火星年，以收集大气数据及监察火星的气候变化。
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