【塞卡病毒】巴西爆疫情　可致小头婴　邻国吁停生育

南美洲爆发塞卡病毒疫潮。专家称巴西最近3个月约4,000名初生婴儿头部异常细小，疑与塞卡病毒有关，总统罗塞夫呼吁国民协助灭蚊。类似情况相继出现于南美各国，哥伦比亚政府更呼吁暂时停止生育。塞卡病毒经蚊叮传播，可存在于热带和亚热带。除了拉美，东南亚也有塞卡病毒病例，专家担心这种源自非洲的病毒，已在全球扩散。

自去年10月起，巴西至少有3,893名“小头症”（microcephaly）的初生婴儿。医生认为一般是婴儿出生前头部发展不良，引致小头症。小头症的人有机会遇上多种健康问题，例如痉挛、步行困难、学习障碍，视听障碍等。有专家指出，小头症有机会致死。

虽然医学界并未证实寨卡病毒（Zika virus）与小头症有直接关系，不过部分死亡的小头症婴儿脑部发现寨卡病毒，当地专家亦未找到大量小头症婴儿出生的其他原因。

巴西卫生部公布，有49名小头症的婴儿死亡，其中5具尸体发现寨卡病毒。当地研究人员称，一名孕妇于怀孕首3个月流产，在胎盘发现寨卡病毒，加强了该病毒与畸型儿童之间的关联。

据美国《纽约时报》报道，巴西截至2015年底，已证实有2,782宗塞卡病毒的个案，同比增加约17.92倍。这种经蚊传播的病毒原发现于上世纪40年代的非洲亚热带地区。塞卡病毒可经白纹伊蚊（Aedes albopictus）及埃及班蚊（Aedes aegypti）传播。

一般人感染塞卡病毒后并不容易察觉，只会在1/5患者身上有轻微症状。暂时并没有预防疫苗或完全清除塞卡病毒的药物。

巴西总统罗塞夫到疫情最严重的东北部地区视察，呼吁国民协助灭蚊：“在研发出疫苗之前，要靠民众清理环境，阻止蚊子繁殖。”卫生部长卡斯特罗（Marcelo Castro）称将推动制订包括寨卡在内的病毒快速测试，以及拨款研制寨卡病毒的疫苗。

南美邻国同时怀疑亦受寨卡病毒疫潮波及。哥伦比亚接到13,500宗塞卡病毒报告，卫生部长加维里亚（Alejandro Gaviria）直言该国病例仅比巴西少，更建议妇女在疫情完结之前延迟生育。玻利维亚亦公布已发现首宗孕妇感染寨卡病毒的病例。

美国疾控中心上周五（15日）发出通告，建议孕妇考虑暂时避免前往巴西及其他受寨卡病毒影响的南美国家。

巴西今年8月将举行奥运会，逾10,500名国际选手将会出席，吸引大量游客到访观赛。如果寨卡病毒疫情持续未能受控，以大型盛事刺激巴西经济的计划将蒙上重大阴影。

（BBC／卫报）