【新闻背后】病毒检测量不足　为何英国未能测试更多人？

新型冠状病毒肺炎（COVID-19）疫情在英国持续，首相约翰逊（Boris Johnson）政府在加强防疫措施同时，亦试图加大病毒检测数量，但当中遇到甚么问题，又有何考量？

病毒检测重要性

病毒检测的主要原因有两个：第一是医学监察，以确认疑似病例有无确诊；第二是试图了解病毒传播，以追踪与确诊者的密切接触者。

广泛的病毒检测可确保更有效的隔离，世界卫生组织（WHO）总干事谭德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）呼吁全球国家积极检测，以遏止大流行。

英国政府的打算

英国目前仅对住院患者进行病毒检测，截至3月24日，英国共有90,436人接受病毒检测，每日平均检测5000至6000人。当局会将检查样本送到实验室处理，这个过程需要一段时间。

当局正寻求购买更大容量的机器，以大幅增加检测数量，希望将测试规模在3月底前，扩展到每日1万多个；并在4月底之前扩展到每日2.5万，以覆盖英国公立医疗系统“国民保健服务”（NHS）员工。

英国政府首席医疗顾问惠蒂（Chris Whitty）警告，有关购买可能会在全球陷入瓶颈。英国广播公司（BBC）报道，当局已购买350万套血液抗体测试套件，并评估测试是否有效，若证明有效后很快会推出。

英国公共卫生部（Public Health England）教授皮科克（Sharon Peacock）指出，若获得批准，民众可以由亚马逊（Amazon）订购测试套件，或到Boots药店测试。

为何英国不测试更多人？

英国广播公司（BBC）便指出，检测规模主要取决于不同国家的资金、设备及人手等资源。目前英国还未有能力大规模检测，所以必须优先考虑“国民保健服务”员工。

这亦与病毒的传播程度有关。爱丁堡大学伍尔豪斯教授（Mark Woolhouse）指出，医学监察及追踪密切接触者至关重要，尤其是在早期阶段。不过若超出遏制阶段，检测的作用可能就会减弱。

诺丁汉大学（University of Nottingham）分子病毒学家鲍尔斯（Jonathan Ball）认为，当前的测试体系还远远不够，若要研究病毒的传播如何产生影响，就必须在社区进行更广泛检测。