野草天生天养　硬地烂地同样茁壮　绿化城市“无孔不入”

在尘埃飞扬的城市中，不时看见路旁长出一株小草。你有否想过为何不管土壤如何贫瘠、环境如何恶劣，野草都能茁壮生长？

野草也不一定是人类的天敌，它们能够调节空气和水里物质的平衡，有助渗透沉淀在泥土中的物质，发达的根部能保证土地稳固。

有种过植物或园艺活动经验的人都知道，野草，亦作杂草，被视为侵害性植物，会消耗泥土中的营养或遮挡阳光，阻碍园内植物生长，因此有必要清除。除自家庭园，部分野草会因不同政府对“有害杂草”的定义（如经济价值、是否对人类健康构成问题等），而被勒令清除。例如受亚洲人欢迎的牛蒡（学名：Arctium Lappa），据信有食疗功效，故常被用来煲汤或当成蔬菜食用。然而，在北美部分地区则因其生长影响周边植物的繁殖，被列为“有害杂草”。

当主流都在鼓吹清除杂花野草时，有植物学家却发起保护行动。德国布伦瑞克工业大学教授及植物学家布兰德斯（Dietmar Brandes）多年来的观察发现，单是布伦瑞克（Braunschweig）城内生长于石缝之间、砖头墙间之空隙的野草多达500种，占整个城市植物品种的一半。市内的植物品种甚至比附近郊外还要多。

他的研究团队曾对欧洲、北非及亚洲多个城市的植物进行研究，最终发现“石缝”是最适合野草生长的环境，连让它们肆意蓬生的野外也比不上，所以人们应保护这些重要的栖息地，不该在没理由的情况下蓄意破坏。第一次听见“石隙”是有需要保护，但从保护生态环境的角度看，布兰德斯教授所说不无道理。

给野草一个理想的家

研究指，城市里其实有很多意想不到的狭小空间让野草生长，包括废弃车軚、人行道的裂缝都是它们表现顽强生命力的场地。这些地方在营养、水分、阳光方面各异，野草会选择适合它们条件的地方生长。它们能适应城市生活，是由于几种特性：野草大多都拥有发达的根系，深入泥土吸收养分；有些因有耐阴性，在阳光遮蔽的地方也能存活；亦有喜欢阳光的野草，它们极其耐旱，即使水分极少都不会干死。

另一方面，城市的平均温度较郊区高，为野草提供温暖的环境，故布兰德斯教授发现不少原生于南部的物种逐渐移居城市，好像偶尔会看见一两棵刺槐（来自北美洲的树种）在城市的墙壁缝里萌芽。

城市的品种也有本地和“异乡客”之分。如原产于地中海的虎耳草（Saxifraga，一种中药），现已可在德国布伦瑞克里找到。对于三叶草或荠菜这些需要大量氮肥的植物来说，城市更加适合它们居住，是由于市内有不少垃圾和狗粪，为泥土提供充足营养。

对于城市的品种比郊外丰富，俄罗斯生物学家伊科纳耶娃（Maria Ignatieva）解释这是跟城市泥土的多样性有关，即使是很短的距离，泥土特质也可产生巨大变化。有时可以是坚硬石头上的一层薄沙，又可是一片均匀多孔的土层，甚或是几厘米深的肥沃土壤，不同土壤为不同物种提供适合的环境，例如蓼属植物（Smartweed）及中亚苦蒿（Wormwood）适合在营养较丰富的泥土生长，三叶草和被亚洲人当作营养食材的繁缕（Chickweed）则能在适应不同气候和土壤条件生存，故时而在石缝间找到它们的踪影。

城市小生态值得保护

其实城市的小生态有值得保护的价值，野草也不一定是人类的天敌，它们能够调节空气和水里物质的平衡，有助渗透沉淀在泥土中的物质，发达的根部能保证土地稳固。如蒲公英根部的力量，足以让地板崩裂。 此外，它们是节水、省成本的城市绿化剂，不必喷洒任何农药与化肥就能健康成长。

近年不少城市意识到野草的好处，均在人工草皮混入更多优质的野生草种，让它们自然繁殖，形成良好的生态循环体系，便可减少维护人工草皮的耗水量。

布兰德斯教授指出，不少城市为了铲除野草，不惜使用采摘、焚烧、化学物或热蒸气伤害根部等方法，可是没有野草，城市的开支将会更加大，生态系统亦会受到损害。因此，假如嫌它们有碍地方，请手下留情，可以适当修剪它而非拔除。

下次如在石边或天桥底看到这位毫不吸引的“老朋友”，请不要无视它的存在，尝试为它打打气，支持它为建设美好都市出一分力。

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