【新闻背后】印度用殖民时期“公安恶法”阻集结　扼杀集会自由？

印度连日爆发示威，反对国会通过《公民身份法》修正案。政府12月19日引用《刑事诉讼法典》（Code of Criminal Procedure）第144条，禁止民众于首都新德里部份地区、德里（Delhi）、北方邦（Uttar Pradesh）和卡纳塔克邦（Karnataka）部份地区示威。不过有人质疑，印度引用源自殖民时期的“公安恶法”，目的是扼杀宪法保障的集会自由。

第144条是什么？

根据《刑事诉讼法典》第144条，法官有权在紧急情况颁令，限制民众的个人自由。法令可以针对指定地区或整个市镇，一旦生效，所有人都不准于公众场所携带任何武器，包括粗棍、利器或枪械。

法令同时禁止四人或以上于公众地方集结，否则将被指为非法集结。阻止执法人员驱散非法集结亦属违法。政府也可引用条例截断通讯。

法令最长只可以实施两个月，邦政府有权延长法令最多至六个月。违反法令最高可被判监禁三年。不过大部份情况下，示威者被捕后数小时将会获释。

为何是“恶法”？

很多人认为，政府引用条例的目的是压制示威。宪法专家巴蒂亚（Gautam Bhatia）指，问题在于第144条和宪法保障的言论自由和集会自由权利之间有冲突。

宪法容许政府基于公众秩序，对言论自由和集会自由权利施加合理限制。法院过去裁定，只有煽动即将发生的暴力或骚乱的情况，才可以限制表达自由。巴蒂亚举例指出，如果有暴徒集结，有人煽动暴徒纵火，便有权限制集会，但不能因为担心部份人某刻暴力升级而限制集会。