日媒：美国候任国防部长或8月访日

日本放送协会7月23日引述知情人士报道，美国候任国防部长埃斯珀或于8月初访问日本，与日本首相安倍晋三会晤。

报道引述知情人士指，正安排埃斯珀（Mark Esper）于8月6日展开为期2日的访日行程，预料他会与安倍晋三和日本防相岩屋毅会面。双方可能讨论由美国提出的联盟，以确保在伊朗局势紧张的情况下，船舶能在霍尔木兹海峡（Strait of Hormuz）安全航行。日本将会是他出访之旅的其中一站，他亦考虑到访韩国和澳大利亚等地。

报道指，埃斯珀可能会敦促日本和韩国解决二战劳工和贸易的纷争。报道指，美国认为美日韩安全合作，在处理朝鲜核问题和应对中国海事活动扩张上十分关键。

现年55岁的埃斯珀获白宫提名出任国防部长一职，代替因家庭为由退出遴选的署理国防部长沙纳汉（Patrick Shanahan）。外界预料他将于23日获参议院通过，正式接掌五角大楼。