军队、政府、宗教张力 埋下土耳其政变远因
土耳其有军事政变的“传统”，穆斯林人口、民选政府及信奉世俗主义的军队之间的张力为一次次的政变埋下远因。
凯末尔主义坚拒宗教
土耳其国父凯末尔是激进的政权还俗主义者（Laicist），认为政教合一是奥斯曼帝国没落的主因。他以强硬的军事力量及中央专制政策，将宗教的影响力从军队及政府中完全消除，并确立土耳其的现代政教分离制度。他的主张被称为“凯末尔主义”。在他死后，土耳其军队视自己为凯末尔主义的坚定守护者，认为若有任何政府推行伊斯兰主义政策，即使他们得到民选授权，军队也有权力和合法推翻不奉凯末尔主义的政府。
斯德哥尔摩大学土耳其研究中心的怀特（Jenny White）教授认为，不应将土耳其军队视为世俗主义者，特别是世俗主义很多时候是褒词。虽然凯末尔主义与世俗主义一样认为宗教不应影响政府，但凯末尔主义会主动插手国内的宗教社群，并对逊尼派有明确偏好。
政党政治“贩卖宗教”
另一方面，伊斯兰教是土耳其的绝对主流宗教，超过96%的人口是穆斯林。除了西化的大城市外，土耳其仍然是宗教保守的国家，凯末尔主义只在精英及军队之间流传。政党为了争取选票，很多时必须推行伊斯兰主义的政策。不少人都将总统埃尔多安推行伊斯兰教育视为他反对世俗主义的象征，但事实上，以1950年的第一届民主选举为例，所有政党，包括凯末尔创立的凯末尔主义共和人民党（Cumhuriyet Halk Partisi）也支持设立传教士学校。结果政党政治及军队精英之间的冲突成为土耳其现代政治史的主轴。
肃清政敌成导火线
埃尔多安所属的正义与发展党（Adalet ve Kalkınma Partisi）在2013年爆出贪腐丑闻，引起大规模示威。示威平息后，埃尔多安变得愈加专制，强行接管反对派报纸，并加强推行宗教政策，以强化宗教保守派的支持。由于埃尔多安执政出现难关，他放宽了对军队的压制，并且重启对库尔德族的战争，以讨好军方。
政府转向专制加上军队所受压力下降，为今次政变提供了发展的土壤，而埃尔多安打击前盟友居伦（Fethullah Gülen）的行动，则被视为政变的导火线。居伦运动是由教士居伦所启发的思潮及社会运动，主张温和自由的伊斯兰主义，拥抱市场和科技，在土耳其，特别是在军队中有强大的影响力。
居伦是埃尔多安执政初期的重要盟友，但随着埃尔多安愈加专制，居伦运动成为他的打击目标，更在2013年执政党贪污丑闻后，被埃尔多安指摘为恐怖组织而大力取缔。
在今次政变中，埃尔多安就指居伦是幕后策划者。这一指控目前无从证实，可以确定的是参与政变的军人以居伦的支持者为多。一年前，土耳其军队爆出间谍案，埃尔多安乘机大规模清洗军中的居伦支持者。
最新一批起诉在上7月14日发出，即使15日没有发生政变，16至17日也会出现大规模的肃清行动，为8月初新一轮的军队任命铺路。这或许迫使军中的居伦支持者在准备明显不足的情况下，强行发动政变。