澳大利亚研究：蜜蜂“心中有数”　搞得掂基本加减

美国学术期刊《Science Advances》（《科学进展》）上周三（6日）发表澳大利亚RMIT University（皇家墨尔本理工大学）一项研究结果，指出蜜蜂能做基本的加减数。
研究人员指出，牠们的脑袋细小，却能在经过训练后学懂加数及减数。蜜蜂的脑袋仅有约96万个神经元，相当于人类一只眼睛视网膜神经元的数量。

有份撰写研究报告的澳大利亚皇家墨尔本理工大学副教授Adrian Dyer（戴尔）指出，研究人员在实验中训练蜜蜂将颜色与加减的含义联系起来。他们为蜜蜂制造一个“Y形”迷宫，牠进入后会先看到3个黄色的正方形图案，然后可飞到左、右两边的“房间”，入面分别有一组2个黄色正方形，以及一组4个黄色正方形。

牠们飞到前者跟前（一组2个黄色正方形），便会得到糖水作为奖励；来到后者跟前，则会尝到苦涩的奎宁溶液（Quinine Solution）。在这个情况下，蜜蜂学的是减数。

在另一个迷宫中，牠会先看到一组2个蓝色的正方形，进一步飞进去，便会看到右、左两方分别放置一组仅1个蓝色的正方形，以及一组3个蓝色的正方形。蜜蜂如选择飞到“三个蓝色正方形”跟前，便会得到奖励。在这个情况下，牠学的是加数。

答题命中率：64%至72%

戴尔指出，对牠们来说，明白“加”及“减”的意思是非常困难的，因那是抽象的符号，所以研究人员在图案中加上颜色：“牠们学习颜色学得非常快。”

有14只蜜蜂用于实验，牠们全部完成100次练习。研究人员给牠们随机“出题目”，加减数组合各异，但相加或相减的结果不多于5。牠们“受训”时的题目跟真正进行测试的题目不一样，故此不能凭记忆“作答”。

研究发现，经训练的蜜蜂在测试中的表现比一般蜜蜂为佳。前者“答对”的机率介乎64%至72%之间，视乎测试内容而定。戴尔说：“不是每只蜂都能自然做到，但我们可教牠们去做。”

戴尔指出蜜蜂在任何自然环境中，可能都用不着加减数这种技术，但牠们的脑袋能让其解决问题。蜜蜂在地球存在已有好长的一段时间，而且他们善于在不同环境中生活，在解决问题上有新颖的方法；能让牠们在有需要的情况下学习加减数，可能是出于这个原因。

（综合报道）