【中美贸易战】两大经济体对撼　贸易协议将如何反传统？

中美贸易战的“休战期”已过去一大半。继早前双方在北京召开副部长级谈判后，中国国务院副总理刘鹤月底将到访美国，进一步磋商贸易问题。世界最大两个经济体交锋，势将牵连甚广。如今中美经济也有放缓迹象，贸易战带来的打击逐渐浮现。外界憧憬两国顺利达成贸易协议，安抚市场波动情绪，不过坊间也预期这份尚未成型的协议会一反传统，跟以往其他贸易协议都不一样，包括可能规定签署国要采购特定产品等。

美国对中国征收关税，是为要迫使中方改变其贸易、补贴和知识产权措施。不过即使两国达成贸易协议，美国未必会即时取消征税。华府从未公布表示愿意撤销征税，白宫官员亦多次批评北京过往未能信守承诺，实行自由市场改革，因而要求定期进行合规审查。

情况就如华府对外国实体实施财政制裁，向所属政府施压，要求对方在行为或政策上作出改变。通常只会在财政部核实有关改变后，才会撤销制裁。例如财政部表示，会在俄罗斯寡头欧柏嘉（Oleg Deripaska）减持俄罗斯铝业公司（Rusal）股份并放弃对公司的控制权后，解除制裁。

贸易协议反传统　要“加码”采购商品

传统的自由贸易协议目标在于降低签署国之间的贸易壁垒。假设各方都遵守协议条款，自由贸易区内的贸易和出口活动都有所增长。

在一般情况下，贸易协议都不会规定签署国要采购特定产品，而这正是中美贸易谈判中与别不同之处。

据知情人士透露，中国提出额外采购美国服务和商品，包括大豆和能源产品。美国财长努钦（Steven Mnuchin）曾在2018年12月时指，北京愿意从华盛顿额外购入价值1.2万亿美元（约9.4万亿港元）的商品。而彭博社（Bloomberg）周五（18日）亦报道指，中方提出大量购入美国商品，将会在2024年前消除美国对中国贸易逆差。

经济学家却质疑，要大幅减少贸易逆差绝非易事，因为美国强劲的经济和消费支出代表入口需求正在增长。2017年，美国对中国贸易逆差达3750亿美元（约2.94万亿港元），估计2018年的数字将会超越此金额，确实数字仍有待美国人口普查局（US Census Bureau）公布。

有冤何路诉？　仲裁机制未决

很多自由贸易协议都设有调解机制，解决国与国之间，或是私人投资者与政府之间的纷争。仲裁小组如法庭般运作，听取双方陈述后作出判决。例如加拿大曾向北美自由贸易协定（NAFTA）辖下的仲裁小组提出申诉，指美国对软木木材实施不公的反倾销税。根据协议，如墨西哥未能实施有效劳工改革，美国和加拿大亦可透过仲裁处理有关问题。

现时仍未知中美贸易协议会否包含类似的仲裁机制。由于两国为世界贸易组织（WTO）成员国，中美仍可就贸易问题向世贸提出申诉。不过申诉需时较长，国家亦很容易就可以忽视裁决结果，美国也因此批评世贸无力阻止中国在贸易上的不公政策。

大部分贸易协议亦设有终止条款，容许签署国退出协议。惟美国从未退出过同类协议。特朗普在谈判NAFTA期间，曾多次扬言退出协议，但有议员和法律专家就质疑，在美国宪法下，必须得到国会同意方可退出协议，总统无权单独做有关决定。

（路透社）