努钦传倡撤对中国征税 美财政部否认
中美1月30日举行中美贸易谈判，《华尔街日报》周四（17日）引述消息人士报道，美国财长努钦（Steven Mnuchin）传考虑部分或全部中国进口产品取消征收关税，用以推进贸易谈判，以及鼓励中国支持长远改革。美国财政部随即否认有关报道。
《华尔街日报》报道指，努钦打算在月底的中美贸易谈判提出削减关税的建议。包括美国贸易代表莱特希泽（Robert Lighthizer）在内的对华鹰派官员表示反对。莱特希泽认为，此举会糟蹋美国之于中国的影响力，导致最终得出来的协议不如理想。
美国财政部否认有关报道内容，指努钦及莱特希泽并没有为中美贸易纠纷作出任何建议。一名高级官员接受美国财经新闻台CNBC访问时表示：“现时没有撤销关税的讨论。”这位官员有份出席周三（16日）的贸易会议。官员称特朗普现时无意做决定。一名财政部代表向CNBC发布的声明指出，与华谈到是正在进行的过程，“远远未及接近完成。”
努钦一向被视为美国贸易团队中的“鸽派”，而莱特希泽则是要求中国作出最大程度让步的鹰派官员，两派不时互相角力。就与华贸易立场而言，美国总统特朗普（Donald Trump）倾向跟莱特希泽相似，多于努钦。
总统想促成协议 官员唱反调
中国代表访美日期愈发接近，外界就愈想从一众美国官员的言行中，找出可以让人预测谈判结果的蛛丝马迹。其中特朗普的取态最惹人注视。《华尔街日报》的报道亦指出，特朗普近期向莱特希泽施压，要求他避免贸易战出现破坏性的升级。
财政部称中美谈判远远未及完成、莱特希泽也指双方解决结构性问题和智慧财产权保护方面几乎没有取得进展。惟特朗普近期数次表示有信心双方会达成协议。他于12月15日发文，形容协议会是“既大又广泛的”。1月6日他对记者表示，认为协议有望达成，原因是中国考虑到经济增长放缓，因此会很想尽快谈成。
特朗普1月8日再发文，表示谈判进展顺利。虽然他口中意思是中国急于求成，不过彭博社引述消息人士指，特朗普自己亦越来越想与中国尽快达成协议，目的是希望重振股市表现。
华府计划在3月2日起，向价值2000亿的中国进口产品增加关税，由原本的10%加至25%。美中两国上周举行副部长级官员会面，商讨收窄双方在贸易战之间的分歧。而中国副总理刘鹤亦会于1月30日访问华盛顿两日，与努钦及莱特希泽举行高级别谈判。惟此时传出努钦有意向中国减少关税甚至撤销征税，之后他所属部门又出面否认其事，或许会让外界感到华府对外发布讯息混乱。
（彭博社／华尔街日报）