【华府停摆】“无薪返工像人质”联邦雇员禁罢工　原来有法例规定

“我感觉就像被雇主挟持的人质，要求我工作，但不出粮。”一名美国佛罗里达州的联邦执法人员如是说。
只差4天，华府局部停摆便持续1个月，这亦意味约80万联邦雇员多日来过着无薪上班或被迫放无薪假的日子。
或许有人问，既然雇主不出粮，联邦雇员间也不乏工会组织，为何他们仍然继续返工？其实美国早有法例禁止他们罢工，前总统列根（Ronald Reagan）更曾试过炒掉逾1万名罢工的公务员。

政府停摆令一众联邦雇员怨声载道，有人质疑自己照旧上班是否合理，有人则觉得自己仿佛被联邦政府绑架了。

在艾奥瓦州当林业技术员的布伦丹（Brendan）质疑，到底在联邦政府工作是否一个稳定的事业选择。他批评总统特朗普（Donald Trump）像个“帮派大佬”般营运国家，现在收起一笔联邦政府的“赎金”。

来自肯塔基州的国家税务局（IRS）员工奇普（Chip）称，上次看见粮单已是圣诞假期前的事。他称，员工们不得请病假或以其他理由不上班，否则会被视为旷工甚或失去工作。

虽然员工们无粮出，但约42万名人仍紧守岗位，他们大多是维持机构运作的“必要”员工。一旦他们停工，将会造成重大影响。例如，如果大批运输安全局（TSA）员工停工，将会很确实地削弱美国空运交通。

一般认为，如果在私人企业或欧洲国家出现无薪工作接近一个月，员工早就不上班，甚至发动罢工抗议。惟数据显示美国公务员没有这个打算；在1月16日，全国只有百分之6.1的TSA员工没如期上班，人数远不足以影响机场运作。

当员工不满声音渐大，工会也听到怨言，为何他们不直接拒绝上班或者组织罢工，给特朗普一个“下马威”呢？

原来早在1947年，美国通过一项联邦法律《塔夫脱—哈特利劳资关系法》（Taft-Hartley Act in 1947）。这法例旨在防止公共部门员工透过罢工作为谈判筹码，瘫痪美国政府和主要工业的运作，因此也从法律上禁止联邦雇员进行罢工。

虽然在1935年通过的《全国劳工关系法》（National Labor Relations Act of 1935）扩展了美国劳工发动罢工的权利，但该法例特别列明联邦雇员没有被赋予上述权利。

美国前总统卡特（Jimmy Carter）1978年通过《联邦服务劳资关系法令》（Federal Service Labor-Management Relations Statute），以法律阻挡联邦雇员发动干扰政府运作的罢工。

更甚者是1981年时任美国总统的列根（Ronald Reagan），他当年以非常强硬的态度，处理空中交通管理人员组织（PATCO）影响商业空运的罢工行动，并命令他们重返岗位。惟多名员工拒绝听令，列根最终解雇了约1.1万名职员。

从历史上看，罢工固然会带来很大风险，但不等于员工们只可任由政府摆布。由于上述法律只是针对罢工，而未有说明政府在没有支薪下继续要求员工上班的情况，因此联邦雇员或可利用法律上的灰色地带控告政府。

例如，美国华盛顿已有一间法律公司代表5名公务员，控告特朗普和4名局长强迫他们无薪上班，指他们违反宪法第十三条修正案中的“强制奴役”（involuntary servitude）款项。

联邦雇员还有一份使命感

诉诸法律固然是一种方法，但并非所有公务员也视为必要。有人认为在金钱损失和劳工权益等背后，联邦雇员还有更重要的东西——使命感。美国政府雇员联合会（AFGE）方面称，其实很多公仆对工作非常投入，他们相信“为人民服务”。

全国空中交通人员协会（NATCA）执行副主席吉尔贝（Trish Gilbert）称，“我们曾经宣誓，我们知道自己对美国经济很重要，我们会继续上班”，“我们只是没有收到薪金而已”。

（纽约时报／卫报）