拉布拉多犬痴肥之谜－－独特基因导致天生“为食”

30年科学研究

在最新的《Cell Metabolism》期刊，英国剑桥大学的科研人员发表报告，称发现一种名为POMC的基因如果出现变异，会导致拉布拉多犬对食物变得疯狂，容易致肥。这是首次发现一种与犬只肥胖相关的基因变异，研究在英国、美国及澳大利亚进行，为期30年，共分析310只拉布拉多犬，当中包括81只工作犬。

平均超重4.4磅

研究发现四分之一拉布拉多犬有这种POMC基因变异，该基因主要控制大脑识别饥饿及饱腹感，若出现变异，会令牠们更频繁地讨食物，进食时也会更投入，导致体重超出平均数4.4磅。是次研究亦有监察其他品种如西施（Shih Tzu） 及大丹（Great Dane），但并没有发现类似的基因变异情况。研究人员指出虽然肥胖的原因是进食比所需及消耗为多，但主宰天性的基因是导致物种有冲动进食的主因。

逾200年历史

拉布拉多源自一种已绝种的水狗和纽芬兰狗杂交而成的犬种，最初被称作“小纽芬兰”或“圣．约翰”。最早的书面记载可追溯至1814年的“给年轻运动员的指导”（Instructions to Young Sportsmen）及1823年英国画家Edwin Landseer的一幅画作。一直以来，由于饲养者发现拉布拉多贪吃的性格，认定牠是最容易透过食物作奖励来加以训练的犬种。

全球No.1受欢迎

拉布拉多犬因天性温驯活泼、没有攻击性和智力高，被认为相当适合作导盲犬或其他工作犬。加上牠们服从性高，容易被训练，又对新事物无偏见，精力高度集中于对人的注视和反应。以成熟的品种和优秀的家庭伴侣犬而闻名的拉布拉多，能与小孩友好相处，使牠成为全球多个国家最受欢迎的犬种。

60%有肥胖问题

拉布拉多犬属非常健壮且易于饲养的中大型犬种，身长约22至25吋，身高约22.5至24.5英吋，体重介乎55至80磅，而雄性比雌性重约5至10磅。但由于贪吃的个性，令牠经常吃得过多，出现过重问题，并且影响健康。曾经有调查指出，拉布拉多犬在发达国家的过重比率高达六成。

少2年寿命

进食量对狗只健康最为关键，过度进食除了引致肥胖，更直接影响健康。拉布拉多犬的平均寿命介乎10至15岁，今次研究指出过度进食的狗只平均可达11岁，进食量较少的狗只则可活超过13年。拉布拉多亦多患有一种遗传性疾病——犬髋关节形成不良症 （Elbow Dysplasia） ，严重的可使狗只出现跛脚、翘腿、后腿外八等症状。科学家的发现可以还拉布拉多犬一个清白，贪食背后原来是基因作崇。

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