【宠物护齿】老狗剥牙重拾食欲　应每周刷牙以防牙病

“狗狗患有牙周病，可能是因为我没有勤力为牠刷牙，要牠接受麻醉洗牙剥牙，我好内疚。”11岁贵妇狗“薯饼”主人Sheryl，说出了不少狗主的心声。

去年薯饼在散步时，忽然有只牙跌在地上，Sheryl才惊觉狗狗有牙齿问题。薯饼更有几只牙齿有松脱迹象，于是Sheryl急忙找兽医诊治。原来薯饼除了有蛀牙外，连牙肉也萎缩了。经医生评估过后，认为薯饼的身体状况良好，建议牠全身麻醉洗牙。手术过程中医生为薯饼剥了三十多只牙。“薯饼只剩下十只牙，但剥完牙反而食欲大增，心情更好。”若狗狗有牙齿问题，真否长痛不如短痛，剥牙更加好？

剥牙还是留住烂牙？

东九龙动物医院注册兽医施凯曼（Katherine）指薯饼连牙齿都掉下，牙周病已相当严重。而不少狗狗在患上牙周病时，因为疼痛而不愿进食，甚至进食时不甚咀嚼就将食物吞下。“狗的犬齿牙根较接近鼻腔，如患有牙周病可能会影响呼吸或不停流鼻水。剥牙后这些情况或会特到舒缓，食欲或会转好。因牙痛而不咀嚼就吞食，会加重肠胃负担和影响消化和营养吸收。”

网上宠物论坛不时有狗主感疑惑，为何兽医常在洗牙过程中，拔去狗狗大部分牙齿。“动物的蛀牙洞可能在牙根位置，主人平日未必见到。藏在牙肉之下的牙根位置很难填补，为免烂牙愈来严重，医生大多会整只牙拔掉。”狗狗就算只剩下十只牙都能进食，主人可以为牠选择湿粮或将干粮以水浸软，方便牠们咀嚼。而狗狗患上牙周病，还会出现口臭等病征，主人可多加留意。

干粮总比湿粮好？

不少干粮品牌标榜产品有助狗狗清洁牙齿，因为咀嚼时能摩擦牙齿表面，达到洁齿效果，但Katherine就指效果未必理想。“有些狗狗习惯不咀嚼，狼吞虎咽将食物吞下，难以做到摩擦牙齿的效果。另外，就如人吃饼干一样，饼碎也有可能留在牙缝间。最好的方法还是每天刷牙，或最少一星期刷二至三次，这对预防牙菌膜和牙石形成，更有帮助。”

洁齿骨又是否有用？“那要视乎狗狗是否喜欢嚼食，有些狗狗咬两啖便吞下，曾有一些案例是狗狗将整条洁齿骨吞下，消化不了，结果洁齿骨留在食道或胃部甚至小肠中，要做手术取出。若狗狗本身已有牙齿疾病，如右边牙痛，牠只用左边牙来咬洁齿骨，那同样难以发挥全面洁齿功效。”

老狗可以麻醉洗牙？

狗狗洗牙要全身麻醉，作为主人一定非常担心，尤其是老狗，身体承受麻醉药的能力较低，到底是否应为狗狗安排洗牙？“这视乎牠的身体状况和牙齿疾病的严重程度。如患有心、肺、肾等长期疾病，接受麻醉洗牙的风险会较大。如牙齿情况不太坏，食欲没太大影响，那就未必一定要洗牙，但主人亦最好定时为狗狗刷牙。”Katherine指如果主人决定为狗狗洗牙，可先为牠验血，先了解其 身体状况后再决定。

猫亦会患上牙齿疾病，但猫的牙齿问题很多时也和牠们的免疫系统问题有关，令牠们不停流口水或抓嘴巴。而狗狗多是纯粹因牙石太多而形成牙周病或牙肉红肿、萎缩。因此为狗狗预防牙齿疾病，平日护牙功夫非常重要。

Katherine建议除了为狗狗刷牙外，狗主每半年亦应带狗到兽医院作基本牙齿检查，即使患上牙周病、牙肉红肿或发炎等问题也可及早处理。牙周病可大可小，严重的话会导至牙根发炎长出脓疮，狗狗的面部会肿起。如脓液不幸入血，或会因细菌感染而引起并发症。虽然这些况很少出现，但主人还是不要掉而轻心。