动物界一夫一妻　比人类更忠贞？　专家：合力保婴孩免绝后

对大部分人来说，婚姻别具意义，因为婚姻背后两人承诺忠于对方、长相厮守的想法，总令人感到神圣。在自然界之中，我们也可观察到很多种动物都是以一夫一妻制生活，令人直觉这种制度是永恒的自然规律。可是，当我们仔细观察大自然，就会发现一夫一妻制往往只是适应环境、养育后代的最好策略，我们对那些看似实行一夫一妻的动物，如大部分鸟类，投向欣赏目光，很可能只是一场美丽的误会、一种将动物拟人化的美好投射。

在自然界中，所有生物的最终目的都是尝试繁衍后代，延续基因。一夫一妻制从来不是所有生物的唯一选择，只是在特定条件下的最佳策略。相反，有两种不可避免的推动力，驱使动物自由交配。

第一，是基因多样性的好处。雌性与不同的雄性交配，便可生产基因多样的后代，当环境转变，部分后代能存活的机会便大大增加。第二，据美国遗传学家贝特曼（Angus John Bateman）指出，雄性的性细胞，往往比雌性的性细胞更易制造。一般而言，雄性可以令多个雌性受精；而雌性在成长至特定阶段，就不会生育后代。在这两种条件下，两性都会有动力寻找多个交配对象。

当我们仔细观察大自然，就会发现一夫一妻制往往只是适应环境、养育后代的最好策略。

一夫一妻有效帮助后代成长

既然自由交配背后有这些生物性的推动力，为什么自然界仍出现一夫一妻制？当一个物种栖身的环境充满危险，缺乏资源，他们的后代很大机会在年幼阶段死亡，一夫一妻就成为他们的生存策略。为了后代，他们会维持在一起，帮助后代长大成熟。

青蛙、蜥蜴等两栖类动物通常都不是“忠贞的情人”，但美国北卡罗来纳州有科学家团队在2010年首次发现一种以一夫一妻制度生活的两栖动物，那就是秘鲁的“精灵箭毒蛙”（mimic poison frog，学名为Ranitomeya imitator）。科学家团队指出，这种毒蛙习惯在树叶中的小水坑放置蝌蚪，由于小水坑的营养不足，须由父母为牠们提供食物，因此两只毒蛙会紧密连系彼此，共同养育后代。

鸟类都是忠贞的情人？

据估计，九成鸟类都是一夫一妻制，至少表面上是如此。但当你仔细观察，会发现牠们在“恩爱”背后，上演幕幕比TVB剧集更戏剧性的情节，出轨与诞下私生子的例子比比皆是。

 所谓一夫一妻，粗略也可分成两种。第一种，是社会性一夫一妻（Social monogamy），即是指一双雄性及雌性紧密生活、有性行为、担当家长角色共同养育后代，但不代表他们不会“到处留情”；假若雌雄两者在性方面都忠于对方，不会在外面“拈花惹草”，即可称为性方面的一夫一妻（Sexually monogamy）。

 有很长一段时间，科学家相信大部分鸟类是性方面的一夫一妻，但陆续有遗传学及行为学研究指出这并不是事实，例如莺鸟和信天翁（albatrosses），都有“出轨”行为。专家称之为“额外配对的交配”（extra-pair copulateons），有近75％鸟类后代其实都是从这样的交配下诞生。

很多人误以为信天翁是对伴侣“忠贞不二”的鸟类，但对生活在南冰洋的漂泊信天翁（Wandering albatrosses）来说，这个天真想法显然不适用。在一年之中，牠们有数月时间都在海上生活。从海上归来，牠们的确会与终生伴侣重聚，但这不代表牠们“忠贞不二”，因为有遗传学研究发现，原来有14％至24％漂泊信天翁，都是在“额外配对的交配”下所生产的“私生子”，“背叛”终生伴侣的情况非常普遍。至于为何牠们会“浪子回头”，找回终生伴侣，原因与“精灵箭毒蛙”一样，都是出于照顾后代的需要。

杀婴威胁迫使灵长类动物采取一夫一妻制

在4000种哺乳类动物之中，约有3％至5％动物是实行社会性一夫一妻制，但令科学家奇怪的是，有27％灵长类动物，包括猴、猿、人，都是实行社会性一夫一妻制，背后原因到底是什么？

英国伦敦大学学院（University College London）的科学家团队研究所有灵长类动物，从毛耳鼠狐猴到黑猩猩都包含在内。牠们绘画出这些灵长类动物的演化树，从中得知这些灵长类动物在演化的不同阶段中出现的各种行为，研究结果甚为惊人。

共同养育后代固然与一夫一妻制关系密切，但唯一在一夫一妻制之前就出现的因素，是雄性杀婴的行为。杀死不属于自己后代的婴儿，等于杀死雄性竞争者的婴儿，这同时令婴儿母亲失去后代，必须接受新一轮交配才能留后。面对杀婴威胁，雄性雌性必须紧密连结，防止后代遭杀害。“我们的分析清楚显示，杀婴是灵长类动物出现一夫一妻制的引发点。”领导研究团队的奥佩（Kit Opie）说。

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