瘫汉再玩Guitar Hero　大脑芯片助讯息变脉冲控制手指

一次6年前的潜水意外，令现年24岁的伯克哈特受伤瘫痪，他现在于科技的帮助下绝境重生，透过在大脑中植入芯片，他的手腕与手指终可再动，还可以玩上一手电子游戏“结他英雄”。

俄亥俄州立大学医疗团队为伯克哈特（Ian Burkhart）植入的芯片，以神经分流术（neural bypass）让伯克哈特的大脑与手部肌肉直接连系，除了玩《结他英雄》游戏，他还可以做到很多简单动作，例如刷信用卡、拿起瓶子倒出饮料、接电话、搅拌咖啡等。伯克哈特是受惠于这项崭新技术的首人。

伯克哈特于19岁潜水时，被浪冲到一个隐蔽的沙洲，颈部严重受损，由路过的休班消防员通知医护人员救起。事后他四肢只有手臂保有部分移动能力，手腕以下及双腿完全失去功能。伯克哈特原本已对藉大脑控制机械臂的医疗科技抱有寄望，希望可借此改善自己的生活质素，因此他向团队表示十分有兴趣尝试新技术。伯克哈特表示：“脑手术或其他治疗有机会对情况没有帮助，决定要做却要承受很大风险，这对我来说也是需要详细考虑的因素……但与团队会面后，我对他们有信心。”

团队将芯片植入伯克哈特大脑中的运动皮质区（motor cortex），芯片接收大脑发出控制手部的讯号，并传送至电脑转换成电子脉冲，绕过受损的脊椎神经，直接连到他手臂的接收装置。接收装置有130个电极，从外部以脉冲刺激手臂肌肉，让他控制手腕及手指动作。

如此简单的手部动作，伯克哈特亦在15个月内每星期上3课才“学懂”，他指：“一开始时，单单是练习一段短时间我已筋疲力尽，但这却是19年来我视为理所当然的事：我想动，手指便动了。但练习得愈多，这个动作就变得愈易做。”他对这项技术未来的发展抱有信心，称虽然现时技术需要在特定环境下，方可用得其所，但他相信若更多人投入研究，可令技术适用于家居之内。

研究人员指出，这技术是首次有瘫痪者直接藉大脑讯号再次活动，希望将技术应用至中风，以及大脑严重受损的病人身上。他们正致力研究如何将该套系统缩小，让病人可以携带至医院以外地方使用。他们相信芯片未来可透过无线传输至电脑，同时贴在病人手上的电极可直接连接到大脑芯片上，侦测更细微的移动讯号。

（卫报）