【01周报】扫走国丧期“灰沉”　泰国经济真现起“色”？

随着已故泰王普密蓬的国葬仪式结束，超过一年多的国丧期亦告终结。悬挂在湄南河沿岸建筑物外墙的黑白色悼念海报，逐步移除下来；曼谷街头随处可见打扮得花枝招展的妇女，穿素服的人减少了；酒店忙着举行延后多时的婚礼和大型酒会，一场接一场。政府除了呼吁民众穿回日常衣着，还推出消费税减免措施鼓励国民消费。表面上，泰国已经走出“灰暗”，但这是否代表经济也渐见起色？

泰国民众对于普密蓬的离世有多沉痛，大概最能以颜色来具体化。泰国是一个对颜色非常敏感的国家，这与他们的传统宗教文化有关。根据泰国人所信奉的印度神话，每周七天各对应一颗行星、一位守护神和一种颜色。许多泰国人会按日子来穿衣服，还会根据自己的生日，找出属于自己的幸运色，例如诗琳通公主出生于星期六，她的幸运色就是紫色，当她60大寿时，整个曼谷都变成紫色之都。颜色与政治也有深厚的连结，不同的颜色代表不同的政治倾向，不过这个五彩斑斓的国度，也有失去色彩的时候。

泰王拉玛九世普密蓬去年10月驾崩后，泰国总理巴育随即宣布全国公务员由即日起哀悼一年，其间必须穿着黑衣。不少泰国人自发穿着素色衣服，减少消遣娱乐。“整个零售业，无论走平民还是高档路线，生意额都下跌了。不少人出于对已故泰王的尊重，购物时都有所节制。”时装杂志Elle Thailand的前编辑Ploy Chava说。

 　服装店主：不能一直这样下去

做生意，最重要是懂得看清形势，因时制宜。国丧期间，无论是本地时装店，抑或国际时装品牌都纷纷变阵，以素色服装作为主打。Mark Maruwut是泰国本地时装设计师，亦是他时装品牌Asava和潮流资讯网站MM Candy的创办人。Maruwut过去一年都是主力推出黑色时装。他称在一般情况下，泰国人不会选择黑色，但在这非常时期，Asava黑色服装的销售量比去年增加了五成。

就连国际连锁品牌如Zara、Dior和Louis Vuitton都“入乡随俗”，不只橱窗人偶换上一身黑色衣物，店内许多货品都是黑白灰色调，款式也额外庄重和低调。在泰国拥有34间分店的日本服装连锁品牌UNIQLO，这一年多来都只售卖颜色深沉的衣服。相反，时装杂志Elle Thailand对于颜色没有太多禁忌，国葬期间也照样刊出世界各地时装展的图片，不过11月号就特别以普密蓬作为封面人物。“我们一生只有一次机会送别泰王普密蓬。在这一年里，我们一直严格遵守政府发布的守则，避免刊出任何挑衅性的照片和内容。”行政编辑Wansuk Khongrasee说道。

不过悲伤也要有个期限，收拾好心情便要重新出发。尤其每年11月至2月是泰国较为清凉干爽的月份，因此也是举办婚礼和大型派对的旺季，大大小小的服装零售商都希望把握时机，多赚点钱。位于曼谷水门街的游客购物热点Platinum Fashion Mall，服装店主Bua正忙着替橱窗人偶换上碎花和波点新装，“国丧期间，橱窗一直展示全黑色服装，但总不能一直这样下去。”不过也有部分人未能走出伤痛，选择继续穿黑色来悼念。

 　减免购物税　释放国民购买力

这个现象也是军政府不愿意看到的，因为私人消费占了国内生产总值近一半，国内消费市场自从普密蓬驾崩后一直萎靡不振。军政府为了释放国民压抑了一年的消费意欲，推出购物税减免措施。在11月11日至12月3日的23天内，消费者可以获得商品税和服务税退税优惠，上限为1.5万泰铢（约3,540港元）。不过有关措施并不覆盖酒精饮品、香烟和机票等。政府发言人称，期望此举能够减轻国民年底消费购物的支出压力，同时提升零售业界的销售额，刺激经济增长，估计有关措施将令政府减少约20亿泰铢税收，不过能够为零售商和相关行业带来100亿泰铢收益（约23.8亿港元）。今次已是军政府连续第三年推出购物税减免措施，前两次的免税期分别是7天和18天，而今年则“加码”至23天。

在泰国拥有最少39间百货公司的大财团Robinson Plc，打算投放一亿泰铢（约2,377万港元）举办各类大型宣传活动，乘势出击。即使不受惠于有关措施的酿酒商，亦对未来几个月的生意额满有信心。就以出产泰象啤（Chang Beer）和Ruang Khao烈酒的泰国酿酒（Thai Beverage）为例，今年首三个季度的销量下跌了6%。为了扭转颓势，泰国酿酒于11月推出银装Ruang Khao，并配合铺天盖地的广告宣传，借此催谷销量。

国葬过后，泰国社会气氛较之前轻松，消费市道亦开始复苏，加上各大零售商各出奇谋，政府免税措施又帮了一把，不少人预期个人消费会在短期内显着回升。不过有经济分析师认为这个推算过于乐观，毕竟泰国家庭负债比例高达91.1%，平均每个家庭负债近30万泰铢（约7万港元），加上薪酬增长速度缓慢，不少基层和中产家庭都感受到财政压力，消费时难免格外谨慎。

有分析指出，家庭负债问题严重，其中一个原因是政府一直鼓励国民买车买楼，不少人都有贷款和按揭在身。这个问题到底可以如何解决？《香港01》记者问过朱拉隆功大学经济学院副教授Chayodom Sabhasri，他表示泰国政府已有相应措施帮助负债家庭，“短期措施方面，国营银行会先为负债家庭偿还私人贷款，免得他们挨贵息。长远来说，政府已经推出相关计划，创造更多就业机会，又鼓励企业多生产高附加值产品。更重要的是向大众贯输理财教育，教导他们量入而出。”

  　经济转型　走进泰国4.0模式

家庭负债只是拖累经济复苏的其中一个因素，泰国面对的问题不止于此。目前泰国两大经济支柱是旅游和出口业，其中旅游业形势大好，预期为国家带来稳定增长。出口业方面，泰国是全球第二大硬碟制造国，2011年泰国发生严生水灾，东芝、日立和威腾位于泰国的硬碟工厂受洪水侵袭，被迫减产甚至暂时关闭，导致全球硬碟价格飙升。除了硬碟，泰国的轮胎、汽车、生物燃料、糖和木薯粉出口都是在全球名列前茅。与此同时，跨国企业如宝洁和花王等个人护理和家庭用品生产线，也同样设于泰国。

尽管泰国的出口业有了相当基础，但作为仅次于印尼的东盟第二大经济体，泰国的GDP增长却逊于预期。泰国央行预测，2017年全年经济增长为3.8%，虽然已是近五年来表现最好，但与2010年代的5%至6%相比，仍然有一段距离，而且预计会在未来数十年，被越南和菲律宾超越，这是由于泰国掉进了“中等收入陷阱”：新兴经济体发展到某个阶段后，陷入经济增长的停滞期。过去几十年，泰国一直以廉价劳动力来吸引外资，在制造业主导下实现了经济高速增长，但当发展至中等工资水平之后（人均GDP由1980年代的682美元，增长至2016年的5,900美元），变相增加生产成本，削弱了竞争力，因此经济增长也随之放缓。

为了突破樽颈，泰国近年积极把劳力密集为主的传统制造业，转型至以创新科技主导的高端制造业。总理巴育提拔的副总理颂吉（Somkid Jatusripitak）本身亦是经济学家，他去年便提出以“泰国4.0”重振泰国经济。“泰国4.0”是一个横跨未来20年的发展蓝图，重点发展十大新兴产业，作为推动经济的新引擎，包括新一代汽车、智能电子、生物燃料和生物化学等。

泰国还致力打造东部经济走廊，在东部的罗勇府、春武里府和北柳府，建设机场、海港和城际铁路等大型基建项目，并为部分外商投资项目提供八年免税优惠，借此吸引外资流入。不过成功与否还得看政治气候，正如美国宾夕法尼亚大学沃顿商学院教授Philip Nichols指出，泰国投资环境根本离不开当地政治问题——贪腐盛行，加上政局变幻莫测，都会把外资吓跑。

 　政局动荡　拖累经济难稳定

Nichols所指的政治问题，沿自2014年5月的军事政变。时任陆军总司令巴育宣布，全国维持和平秩序委员会从看守政府手上接管权力，又自任委员会主席，成立军政府，并待各政治派系和解后便举行大选。巴育其后获当时的泰王普密蓬授命为临时总理。直到现在，泰国还是由巴育主政，而且他似乎有意长期执政。军政府过去曾经至少两次宣布大选时间，但巴育其后均以安全问题及修宪为由押后大选。今年10月，巴育宣布将于明年11月举行大选，确实日子于明年6月公布。不过大选会否又再押后，大选结果如何，一切均是未知之数，使商家也难以在当地作长远部署，严重打击投资意欲。“没有人能够预测大选后，泰国会变成怎样。政治不稳定必会影响经济发展。”经济学教授Chayodom Sabhasri表示。

根据世界银行数字，2011至2013年，即泰国爆发军事政变前的两年内，外商直接投资（FDI）金额达到313亿美元。到了2014至2016年，外资金额急降至157亿美元，只剩下原来的一半。不少日资公司更采取“泰国加一”策略，将部分生产线由泰国迁移至工资较低的国家，如柬埔寨、缅甸和老挝，一来降低成本，二来可减低政治风险。正如印度塔塔钢铁（泰国）公司行政总裁Rajiv Manga所言：“私人投资额下跌的其中一个原因，是军方延长管治，为政局增加了不稳定性。一旦大选日期敲定，这种不稳定性便会消退，随之而来的是更多私人投资。”

经济总是与政治形势挂钩：政治不明朗，投资活动难免会受到影响，就连政府公布的政策也可能随时朝令夕改。观乎泰国4.0计划中，许多发展重心落在东边和中部，那里都是黄衫军的大本营。倘若在明年大选，前总理他信家族所把持的为泰党（即红衫军）卷土重来，这些鸿图大计又会否被推翻？看来泰国政治一日未定，笼罩经济前景的乌云也难以抹去。

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