【国际瞭望台】沉默之声响彻国会　共和党议员退位揭暗涌

美国共和党参议员弗莱克（Jeff Flake）上周三（25日）在参议院发表演说，表示自己将不会寻求连任，并猛烈抨击共和党总统特朗普（Donald J. Trump）。弗莱克的牺牲，只换来其他国会议员的沉默，但事件揭示共和党与总统间的冲突，似乎将会是明年中期选举前主调，目前或许只是暴风雨的前夕。

亚利桑那州参议员弗莱克除了宣布不再参与党内初选外，他在演说中对总统的毫不留情亦引起外界关注。特朗普其实早就与弗莱克唇枪舌剑，以前曾称后者“有毒”，弗莱克则在批评时用上“鲁妄”、“过份”及“不体面”等字眼，形容总统自1月上台以来的行为，更指这些行为对美国民主体制构成威胁。

这名在国会打滚了17年的参议员，随后在演说中又指“我们不能把经常随意破坏我们的民主标凖和理念的行为，当作正常现象”，“我要向我的子孙负责，总统先生，我不会和你同流合污”。白宫发言人桑德斯（Sarah Sanders）回应时，指弗莱克下台“或许是好选择”，暗嘲他即使再参选，连任机会也甚低。

弗莱克在州内初选的选情确实不利连任，与他在党内竞争的是特朗普支持者沃德（Kelli Ward）。最新民调显示，沃德在共和党选民的支持度近六成，弗莱克只得三成左右，特朗普更曾在亚利桑那州亲自接见沃德。在宣读“退选宣言”前，弗莱克显然知道自己大势已去，向亚利桑那州一份报章表明，“像我这样的共和党人，在目前党内气氛或支持者基础下，将不会有任何位置”。

弗莱克并非第一个公开与特朗普对着干的共和党参议员，但无独有偶，他们都是即将离任才发动攻势。田纳西州参议员科克（Bob Corker）在9月底宣布不会寻求连任，其后多次攻击特朗普的政策。他曾形容特朗普提出的税改，有部份建议“荒谬”，是在“收买”特定人士。

不过，弗莱克与科克在投票上都未有打算“为反对而反对”，仍有可能投票支持特朗普的政策。政治新闻网《POLITICO》访问了多位与两人共事的参议员，他们一致认为，如果总统提出的是好建议，弗莱克与科克均不会投反对票。在他们眼中，弗莱克是参议院投票取态最保守的议员之一，他与科克不可能会一夜间变成“民主党人”。对弗莱克公开表示支持的资深参议员麦凯恩（John McCain）亦指，“因为个人层面上的不和而阻止特朗普的政治议程是‘不智’的”。科克在税改议题上也表现出对自己政治理念的忠诚，强调会“全力支持”共和党的税改方案。

两名政治生涯日薄西山的人对特朗普的伤害极有限，他们的举动甚至被视作斗争失败的最后挣扎。在弗莱克发表演说后，只有一直公开批评特朗普的麦凯恩站出来，向弗莱克表示敬意，在演说后第一个拍掌的内布拉斯加州共和党参议员萨斯（Ben Sasse），也许是另一支持者。总体来说，共和党人沉默对待弗莱克的演说，以参议院多数党领袖麦康奈尔（Mitch McConnell）为首的建制力量，正与以白宫前首席策略师班农（Stephen Bannon）为首的“特朗普主义”势力斗得你死我活，不会想节外生枝。

麦康奈尔近月屡传地位不稳，正是受到由班农带起的民粹风潮挑战，弗莱克本身也是斗争中牺牲的一名共和党建制人士。麦康奈尔9月已与班农在阿拉巴马州联邦参议员席位党内初选中交锋，结果非建制的穆尔（Roy Moore）击败获麦康奈尔站台支持的斯特兰奇（Luther Johnson Strange III）。《华盛顿邮报》报道，共和党建制为斯特兰奇提供了约900万美元（约港币7000万元）竞选经费，又投放大量资源攻击穆尔，选民不时收到抹黑穆尔的电邮，但最终失败。麦康奈尔除了选举失利，在国会内又不能集合过半数票源使参议院通过法案，特朗普曾为此指责他办事不力，穆尔亦曾点名指责他，指他需要下台。

《华盛顿邮报》近期报道，班农正频频与明年中期选举的参选人会面，希望他们承诺一旦当选，就将麦康奈尔扳下台。报道亦指，为回报参选人的忠诚，班农找来他在金融界的盟友，为他们提供竞选所需资金。班农退出白宫时，承诺会对付特朗普身边的“谗臣”，他主理的网媒Breitbart News正不断攻击共和党建制。面对班农实实在在的选举威胁，共和党建制难免要先做好政治计算，弗莱克的遭遇，建制党友其实都看在眼内。

今时不同往日，一名共和党国会老将狠批同党的总统，本属政坛地震，但弗莱克换来的只有党友的沉默。这当然与他连任机会甚低有关，更重要的是今次弗莱克事件是共和党内部变化的写照，民选议员都深明现时共和党分传统建制及特朗普支持者两派，因此现在他们仍未有打算公开与特朗普对着干，以免自讨苦吃。可预期的是共和党内部这场斗争仍会持续，弗莱克和科克只掀开斗争的序章，当下局面就如名曲《沉默之声》（Sound of Silence）的歌词一样，“no one dared／Disturb the sound of silence”。