美最高法院今重开　将审理“选区重划”　自由派重整旗鼓还看中选

美国最高法院周一（10月2日）展开新一年度工作，法院面对的首批重大案件，将包括裁定刻意操纵选区重划（gerrymandering）是否违反美国宪法，亦会审视涉及移民、性小众及劳工权益等议题的案件。由于选区重划涉及选举制度，案件判决将可能影响美国未来的地方议会及国会选举。
随着多名倾向自由派或立场较中间的法官年事已高，外界亦关注法官继任人选，若总统特朗普在现任自由派法官退休后，提名更多保守派法官，恐打破现时最高法院的势力平衡。

美国选区重划问题向来为人诟病，不少州的执政党在执政期间，均会重新划分选区，刻意把对方阵营的“票仓”高度集中或平均分布，借此为己方赢得最多议席，形成多个形状奇怪的选区。这次是过去12年以来，最高法院首次审理涉及重划选区的诉讼。

观点倾向自由派的法官金斯伯格（Ruth Bader Ginsburg）今年7月曾表示，选区重划案件影响深远，“这可能是至今最重要的审讯”。除了选区重划，最高法院未来也会审讯多宗争议性案件，包括宗教人士是否有权拒绝为同性伴侣提供服务，以及手机生产商能否收集用户身处地点的数据等。

中间法官倘退休　或由保守派取代

最高法院保守派法官斯卡利亚（Antonin Scalia）去年离世后，新任总统特朗普任命同属保守派的戈萨奇（Neil Gorsuch）出任法官，维持保守派及自由派的势力平衡，但由于立场较中间的法官肯尼迪（Anthony McLeod Kennedy）也稍为偏向保守派，故现时最高法院以保守派势力稍为占优。

肯尼迪在近年裁决中，多次投下关键一票，例如2015年美国同性婚姻合法化一案中，肯尼迪倒向自由派观点，才使同性婚姻得以通过。不过，81岁的肯尼迪近来表示有意退休，若特朗普此后任命一名观点更保守的法官取代他的位置，保守派便将于最高法院明显占优。

此外，金斯伯格现已年届84岁，退休只是时间问题。假如金斯伯格短期内退休，特朗普又拒绝任命自由派取代她的位置，最高法院法官组成势必更不均衡。

参院具法官任命否决权　中选成关键

不过，美国参议院对最高法院法官任命有否决权，1988年前总统列根任命法官时，便被民主党控制的参议院阻止，列根经过两次触礁后，不得不换上保守派色彩较轻的肯尼迪，才获国会通过。结果肯尼迪成为最高法院近年的重要游离票，在同性婚姻等关键案件上倒向自由派。

由于目前共和党在参议院占轻微优势，明年的国会中期改选将更为关键，若民主党未能重夺参议院多数，要阻止保守派取得长期优势，便会变得更为困难。

（综合报道）