最年长女太空人刷新多项纪录　重返地球首感　“最想用抽水马桶”

美国历来执行太空任务总时间最长的太空人惠特森（Peggy Whitson），周日（3日）单独完成为期288日的太空任务，与两名拍挡返抵地球，结束这场创造历史之旅。
惠特森离开国际太空站前，笑言回到地球后最想吃薄饼和使用抽水马桶，被问到后者原因时，惠特森大卖关子，仅称“相信我，你不会想知道细节”。她又称很希望与丈夫重聚，但同时表示会十分怀念从太空遥望地球的平静景象。

惠特森去年11月起在国际太空站执行多项任务，包括人体干细胞、组织及血液实验，以及在太空站种植大白菜等。她经常在自己的Facebook专页内，上载在太空的生活点滴。在太空的生活也许枯燥，但无损这位女太空人的幽默感，在进行种植大白菜实验时，她将照片上载，并说：“我的第三造收成最好。我们种了这些大白菜好几个月。这实验最好的地方，是当完成后，我们可以吃掉它！”

她原定今年6月重返地球，但她得悉3个月后出发的联盟号MS-04太空船尚有空位后，决定延长任务时间。她和拍挡登上太空船前夕，获太空站指挥官布雷斯尼克（Randy Bresnik）道别，布雷斯尼克更形容惠特森是“太空忍者”。

太空船最终在当地时间周日早上7时21分（香港时间今晨9时21分）降落哈萨克，美国太空总署（NASA）片段显示，惠特森是最后一名离开太空舱的人，地面工作人员随即向她献花，并表示“欢迎回来，佩姬（惠特森的名字）”。

NASA本来计划直接派飞机接送惠特森返回美国侯斯顿，惟早前飓风“哈维”袭美打乱安排，惠特森如今要先经德国才能回国，估计于香港时间周一上午抵达侯斯顿。

惠特森1996年获选成为太空人，57岁的她成为人类太空探索史上，年纪最大的女太空人，亦是国际太空站首名女性指挥官。连同今次任务在内，她执行太空任务的总时间达665天，为美国太空人及女性太空人之冠，在全球则排名第8，曾进行10次太空漫步也是女太空人的最高纪录。此外，今次任务时间长达288天，也是美国历来第二长的单次太空任务。

不过，惠特森对以上成就相当谦虚，“我认为不断打破纪录更重要，因为这才显示我们不断向前。”

（综合报道）