东京将提供免费儿童日间托儿服务　冀提高生育率

日本东京都计划从明年9月开始为所有学龄前儿童提供免费日托服务，这是提高日本低生育率的努力之一。

东京此前已为夫妇第二胎及后来的孩子提供免费日托服务，如今政策将扩大到第一胎，旨在减轻家庭的经济负担。

虽然许多发达国家都在努力应对低生育率，但这个问题在人口多年来持续下降的日本尤为严重。

法新社报道，东京都知事小池百合子本周宣布该计划时说：“日本正面临儿童数量下降的危机，而且这种危机不会消失。”

她补充说，“刻不容缓”，必须解决这个问题，这与首相和其他官员对迫在眉睫的人口危机的警告如出一辙。

东京人口达1400万，该政策是日本地区层面的首个此类举措。

目前，日本的在职父母可以享受公共日间托儿服务，但日本政府正计划将这项服务扩大到所有家庭。

小池本月说过，她希望为东京的政府工作人员推出每周工作四天的政策，作为全国鼓励生育的举措之一。

日本是继摩纳哥之后人口老龄化程度第二高的国家，日本严格的移民规则意味着它面临日益严重的劳动力短缺问题。

小池曾任内阁部长和电视主播，自2016年以来一直担任东京都知事。今年7月，她赢得了第三个任期，承诺提高社会福利，同时也承认居民面临的挑战，例如通货膨胀。

本文获《联合早报》授权转载。