卡特逝世｜14亿人民的老朋友　“中国对美国繁荣和平至关重要”

美国前总统卡特（Jimmy Carter）12月30日逝世，享寿100岁。回顾他于1977年至1981年的总统任期，其一大外交成就要数推动中美关系正常化，两国于1979年正式创建外交关系。纵观其任内对中美外交举措及贡献，卡特无疑是中国人民的老朋友。自断交台北转为建交北京，到他和他创立的智库亦一直不遗余力推动美中交流，再到质疑近两届美国政府的对华政策。卡特不仅在任内推动两国关系，在退休后还关心中美关系发展。

卡特上任总统时，中美未创建正式外交关系，他就此事与官员辩论，并在1978年正式决定推动两国关系正常化，时任国务卿万斯（Cyrus Vance）和白宫国家安全事务助理布热津斯基（Zbigniew Brzezinski）在这一时期先后访华，双方对关键的台湾问题上作谈判。

两国经过近半年的谈判后，最终达成协议，也即是后来《中美建交公报》的内容。美国承认台湾是中国的一部份，也同意于中美关系正常化后与台湾断交，并从台湾和台湾海峡撤军。两国也确认于1979年1月1日起正式建交，并于同年3月1日起互派大使和成立大使馆，正式创建外交关系。

时任中国副总理邓小平随即在1月29日正式访美，并与卡特就两国多项领域合作签署协议，二人亦因理念相似而成为朋友。

卡特任内的另一个贡献是签署通过《台湾关系法》（Taiwan Relations Act） ，成为美台断交后维持关系的重要基石，也影响了美中台三角关系格局的形成。

卸任后多次访问中国、推动两国交流

自卸任以来，卡特总统也先后10次访问中国。其中在1981年的一次，他卸任后立刻到访了中国大陆，卡特夫妇当时虽没有官职在身，仍然获得中方高规格的接待，前国家主席李先念于钓鱼岛国宾馆设宴款待两人，并获得中共中央军事委员会主席邓小平的接见。

1982年，卡特和太太罗莎琳（Rosalynn Smith Carter）于佐治亚州亚特兰大创立非营利性组织卡特中心（The Carter Center），致力于改善逾65个国家人民的生活品质。透过这个组织，卡特即使卸任后依然积极推动着中美关系发展。

1988年，中国内地政府批准了村级直接选举，以帮助维护经济改革背景下的社会和政治秩序。当年应中国外交部的邀请，卡特中心启动了一个联合项目计划，以规范此一村级选举程序，并协助培训选举官员和当选的人大代表。

另外，由1998年开始，卡特中心应中国民政部的邀请，发起了一个观察和研究中国村级选举的联合项目，并与民政部和全国人民代表大会创建了长期合作关系。卡特中心还曾先后5次邀请来自全国人大常委会、民政部的代表和高校专家学者赴美观摩总统大选。

2002年，卡特中心成立由刘亚伟教授负责的中国专案，关注和研究中国国内政府管治、法律法治、社会公平、公民教育等方面的发展和问题，并与中国人民大学比较国际政治经济研究所联合创建中国选举与治理网。卡特中心还与一些内地研究机构及高校等进行学术交流和专案合作。

“中国对美国繁荣、和平至关重要”

近年，随着中美贸易战展开，卡特的角色再次引起国内关注。2019年，时任总统特朗普（Donald Trump）致电这位前总统，向他表示自己对中国超越美国的忧虑。卡特指美国因战争耗资巨大，而中国通过投资基建发展经济，进而回应，国家强大与否并不单单以经济或军事实力来衡量。

卡特在当年的一次访问中指，“长远来看，美国人民会发现，与中国好好相处对美国自身的繁荣、和平与美好的生活来说至关重要，不过在时任特朗普总统政府下，我们关系暂时有所退步。”

2020年，卡特在于布什美中关系基金会（The George H. W. Bush Foundation for U.S.-China Relations）的访谈中为美国对华政策“转軚”表示担忧：“中美关系处于多年来的最低点。”

卡特还在访谈中讨论中美贸易问题。他指出贸易争端集中于知识产权、技术转让和国家补贴等，解决后将利于两国市场。对于当时美国两党将中国视为最大竞争对手的说法，卡特持另一看法，认为将贸易政治化将伤害两国人民，他强调中美紧密相连，美国有责任保护这一联络。

“中美贸易关系是世界上最重要的关系之一”，卡特指两国建交时间虽不足半世纪，但“对共建未来的前景心怀希望”，并希望中美关系能够恢复稳定。