F1．灯走专栏｜浅谈Super Formula 年轻车手的F1投名状
趁着未正式开季，今次为大家介绍日本赛事Super Formula。今天又跟大家介绍不同类型的比赛，这次就来了解一下Super Formula，以及这项赛事为甚么如此困难，但又有许多年轻车手选择挑战。
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相信各位也知道，要参加F1就必先获得超级驾驶执照（Super License），要获得超级驾驶执照，就必先在3年内于指定的赛事获得40个超级驾驶执照积分。目前绝大部分的车手都会选择从各地区的F4升级参加欧洲的FIA F3和F2，毕竟这是F1官方“阶梯赛事”，所得的超级驾驶执照积分也是最多的，各大F1车队也大多在以上赛事中选拔人才。
不过由于F3和F2的席位有限，不少车手除了参加欧洲的方程式赛事外，也会选择参加或被母队安排参加其他地区的赛事，当中就包括日本的Super Formula，但这项地区比赛却被公认为是F1以外最困难的方程式比赛，不少欧洲年轻高手都在这里遭遇挫折。
Super Formula历史
全日本Super Formula锦标赛，是日本以至亚洲最高等级的方程式赛事，所有分站都只会在日本国内举行，其历史可以追溯到上世纪60年代，日本汽车联会（JAF）在1973年成立全日本2000方程式锦标赛，是日本首个方程式系列赛，该赛事参考了欧洲F2的规格，但有一点不同的是，当时的欧洲F2规定要使用基于市售车的引擎，而全日本2000方程式除了可以使用欧洲F2的赛车外，也容许使用赛车专用引擎。首届冠军是日本名将，前《Best Motoring》主持黒泽元治。
全日本2000方程式锦标赛在1978年更名为全日本F2锦标赛，也在此时起有大量国内外知名车手参赛，包括高桥国光、星野一义、长谷见昌弘、中岛悟、Stefan Johansson、Geoff Lees等。而随著欧洲的次级方程式改革为F3000，全日本F2锦标赛也在1987年改为全日本F3000锦标赛，不少日后会参加F1的车手，如片山右京、铃木亚久里、Jean Alesi、Eddie Irvine、Heinz-Harald Frentzen，甚至Michael Schumacher也有参赛。
不过由富士电视台成立的Japan Race Promotion（JRP）在90年代中期接管赛事，并再度更名为Formula Nippon，也在此时起出现“日本双冠王”的头衔，意指在同一年里夺得Formula Nippon和全日本GT锦标赛（今Super GT）GT500级别年度冠军的车手，首位“双冠王”为西班牙的Pedro de la Rosa。
Formula Nippon在2013年再改名为Super Formula，并希望进一步提升该赛事的等级，与F1和IndyCar并列全球3大方程式比赛。进入Super Formula时代后，一共有5位车手在跻身F1之前都参加过此赛事，包括Pierre Gasly、André Lotterer、Stoffel Vandoorne、Pietro Fittipaldi和Liam Lawson。
F1投名状
虽然有5位车手在参加F1前都有Super Formula的经验，但对国际车手而言更多的是挫折，例如Pato O'Ward、Dan Ticktum、Lucas Auer等活跃于IndyCar、Formula E和GT等领域的车手都无法在上游竞争。
首先我们要知道，Super Formula本身的定位并非一项专门培养年轻车手，使他们能晋升至F1的赛事。Super Formula已经是日本国内最高级的赛事，在当地的赛车体系中，车手在Karting毕业后便会参加F4，然后升级参加Super Formula Lights (旧称全日本F3锦标赛)，最后晋升至Super Formula，此赛事就等于是日本国内的F1。
再加上日本远离欧洲，两地的比赛体系又完全不同。当然车队实力是因素之一，但外籍车手的适应力以及对手的经验显然更为关键，就算以上提到能获得F1席位的车手，也只有Lotterer一人在Formula Nippon时代夺得年度冠军，Gasly和Lawson也只得年度亚军。
而且根据超级驾照积分制度，FIA F3年度冠军可得30分，F2年度三甲更可一举获得40分，而Super Formula冠军仅得25分，甚至比Formula E（30分）更少。既然这项赛事如此困难、又远离欧洲、得分又少，为甚么一众年轻车手仍选择前往日本？
从另一个角度来看，不知道大家有没有留意到一个现象，上述提到的F1车手都有一个共通点，就是他们都是完成欧洲的阶梯赛事才来日本。对年轻车手而言，Super Formula更像是磨练自己技能的修罗场，用以证明自己的实力，就如Gasly、Vandoorne和Lawson，他们在来到日本之前就已经在GP2 / F2获得佳绩，其中Lawson早在完成2022年F2后就已取得超级驾驶执照。
不过由于他们在完成GP2 / F2后都没有来年的F1席位，所以参加比赛模式类似F2，但难度更高的Super Formula反而能告诉F1车队自己的实力，其中适应力尤其重要，他们来到日本所面对的大多数是比他们更年长，经验更丰富的主场车手，早期的外国车手更要面对语言不通的问题。
由此可见，年轻车手参加Super Formula的首要目标并非为了争取足够的超级驾驶执照积分，而是在F3和F2获得足够分数后，透过竞争激烈的Super Formula进一步磨练自己的技能和证明自己的实力。来年确定参赛的应届F2年度冠军Théo Pourchaire是连续第3位无法直升F1的F2冠军，他曾表示：“我想继续比赛并向F1展示自己的实力，我可以开得非常快，而且我应该在这里（F1）获得席位。”
因此车手的Super Formula成绩表，就是参加F1的投名状。
赛车规格和比赛模式
既然赛事的难度如此之高，又能并列3大方程式赛事，那Super Formula的赛车性能一定不会差。Super Formula跟F2、F3、IndyCar等赛事一样采用统一车架，制造商也是知名度不大却又无处不在的Dallara。 Super Formula今年使用新车架SF23，此车是SF19的升级版，主要改善空气动力设计，修改了尾翼、侧箱线条和车底，能减少乱流并制造更多超车机会。
引擎方面，Super Formula有两家引擎供应商，分别为丰田（TRD）和本田（M-Tec），规格为2,000 cc直列4缸单涡轮增压，最大输出可达600匹。其中本田的HR-417E引擎在速度方面占优，使其在富士和铃鹿等拥有长直路的赛道上有明显优势，而本田阵营也已连续3年夺冠，直到今年才被丰田击败。
Super Formula由2021年开始采用类似IndyCar Push to Pass的Overtake System（OTS），可在指定时间内增加动力输出以攻击前车。至于使用方法，每位车手最多有200秒OTS，每次使用20秒，OTS并不像F1的DRS（减阻系统）般必需进入前车后方一定距离才可打开，只得自己的战车都可以用OTS提升速度。
同时为了切合可持续发展的方向，SF23的零件使用了亚麻纤维、软木和可再生碳纤维材料，在生产过程中可减少75%碳排放。轮胎也统一采用全新的横浜Advan碳中和赛车轮胎，由33%回收和可再生材料制成。
比赛方面，明年将举办9场比赛，于3月开季11月煞科，先是3月8 - 10日在铃鹿举行连赛，随后分别前往Autopolis、SUGO、富士、茂木，再分别回到富士和 铃鹿进行最后两个周末共4场比赛。
Super Formula与F1一样采用3节排位赛，但分别在于Q1会分Group A和Group B，每组的前6名可以晋级最后一节，获得前3名的车手分别有3、2、1分。而正赛里程为250公里，前10名完赛的车手皆可得分，冠军可得20分，之后的分数分别为15、11、8、6、5、4、3、2、1。
参赛阵容
丰田和本田都已在12月12日公布参赛车队和车手，来年共有12支车队、21位车手参加。
首先是丰田方面，今年宫田莉朋凭更稳定的表现，以及MUGEN车队内斗而夺得年度冠军，但他来年不会参加任何国内比赛，而是远赴欧洲参加F2和欧洲Le Mans系列赛，同时积分榜第5的平川亮也因为担任McLaren测试车手和参加FIA WEC而不参赛。
目前已确定席位的车手都参加过12月上旬在铃鹿举行的联合/ 新秀测试，但焦点一定是应届F2年度冠军Pourchaire，这位Sauber青训车手将驾驶Team IMPUL的19号车，队友是以往效力KCMG的国本雄资，因此Team IMPUL来年拥有两位新车手。
卫冕Super GT冠军坪井翔则坐上“双冠王”宫田的TOM’S 37号车，坪井在过去5年一直效力CERUMO/INGING，去年取得年度第4名。坪井的队友是去年季中取代Giuliano Alesi，在铃鹿130R弯发生严重意外的笹原右京。
大汤都史树将效力INGING：
坪井空出的CERUMO/INGING席位属于大汤都史树，这位前本田车手去年效力TGM Grand Prix，但由于受伤缺席7月的富士站，之后又缺席季尾的比赛，原因不明。 虽然大汤只参加9场比赛里的6场，但仍获得两次头位和一次季军，他的队友是丰田重点培育的坂口晴南。
另一位由本田过档的车手是福住仁岭，今年他在中游车队ThreeBond Racing度过艰难的赛季，明年效力香港车队Kids com Team KGMG，成为前F1车手小林可梦伟的队友。由知名艺人近藤真彦创立的KONDO RACING维持山下健太和小高一斗组合，而大嶋和也则留效豊田章男社长的ROOKIE Racing。
本田方面，今年TEAM MUGEN在野尻智纪和Lawson的奋战下成功卫冕车队冠军，但本田阵营却无法达成车手4连霸。野尻早前已与签下多年合约，车队也迎来新车手岩佐步梦，他在今年F2获得第4名，并代表AlphaTauri参加阿布扎比季后年轻车手测试。
DOCOMO TEAM DANDELION RACING继续由牧野任祐和超新星太田格之进驾驶。另一位“双冠王”山本尚贵和年轻车手佐藤莲也继续留效由前F1车手中嶋悟创立的NAKAJIMA RACING。今年以两台车参赛的B-Max Racing Team将缩减至一台车，由应届Super Formula Lights冠军木村伟织驾驶。
ThreeBond Racing继续派出1台车参赛，TGM Grand Prix则仍旧使用53号和55号车，但两队都未确认车手。其中知名女车手野田树润和本田车手松下信治在联合 / 新秀测试驾驶TGM的赛车，松下获得席位的机会颇高，但测试成绩平平的“Juju”还有待观察。