体坛札记｜大谷翔平掀起漫画式野球革命　一场经典赛改写棒球运动

今届世界棒球经典赛（WBC）真的经典，日本巨星大谷翔平向世界展现其投打兼备的“二刀流”超强实力，带领“侍日本”击败美国，夺得队史第三座WBC冠军，过程根本就是一套日本英雄式野球漫画。
决赛九局上战况，笔者至今仍每天打开Youtube一睇再睇，大谷与洛杉矶天使队友兼美国最强打者“神鳟”Mike Trout合演世纪对决，日本传媒把他将神鳟三振的奠胜球称为“横扫魔球”，其实他此前令神鳟两度挥空的直球同样厉害，需知道，面对全球最强打者，他选择直球对决，那是球技、胆识、信心和战意，全都决一不可。

漫画情节在现实发生，或许还有偶然成份，但要将漫画剧情如实演活，“打者翔平”就连在赛前热身都会连轰四支全垒打，令球迷和队友都拍烂手掌，“投手大谷”则可以既任先发又当守护神，以英雄姿态带领国家队成为最终胜利者，背后付出的努力，以及他本人、他父母和他教练的视野，必然超出常人想像。

关于大谷如何从一个岩手县小学生成为今天的“二刀流”，建议大家一读台湾作者张尤金的《大谷翔平：天才二刀流挑战不可能的传奇全纪录》；至于今次的WBC，可以说是大谷的“二度进化”。

笔者此前一直觉得，大谷拥有球技却星味稍逊，但观乎今次WBC，1.93米高的厚实身躯，固然台型十足，更重要是，他在场上每次上垒后都振起健硕双臂，高声呼喊激励队友，以至场外不时与队友联谊交流（尤其国家队新丁），无私分享在MLB所学，都证明他由一个球星，成长为一个充满压场感的领袖。前文提到决赛第九局与Mike Trout投打对决，对决开始前，大谷那个乖巧的样子，却有着充满鬪魂的眼神，球评家Rob Friedman如此形容大谷盯着Mike Trout的表情：“我们是队友，但我要摧毁你。”

大谷赛后接受《FOX SPORTS》访问，虽然尚未学好以英语对答，仍要依靠“无敌助手”水原一平翻译，但他的得体、真挚和幽默，令笔者尤其难忘。谈到今次击败美国的意义，他说：“日本的孩子一直仰望美国棒球，今次胜利不代表我们已超越美国，但大家水平更接近了。”主持之一、MLB名宿David Ortiz直接问他从哪个星球而来，大谷发笑后，答案却令人动容：“我来自日本乡郊岩手县，那里人口很少，也没多少棒球队。但我想让小孩子明白，不论出身，只要你肯努力，都会成功。”

坦白说，笔者不特别钟情大谷，却是很难不喜欢大谷。笔者的棒球好友说得不错：“我觉得大谷系特登做啲嘢，迎合大家需要，所以咁先令我钟意佢。”的确，作为全世界棒球界最贵重的“商品”，大谷大可以先考虑球会需要，不回国履行国家任务，减低受伤风险，专心准备即将开季的MLB，但他选择登上WBC舞台，甚至主动请缨于决赛先任指定打击再当守护神。

他在2023年开创了“棒球三月”，令棒球运动被世界看见，以个人魅力一扫棒球慢板沉闷的形象，甚至在“棒球沙漠”香港，WBC也一度成为体育迷焦点。根据世界棒垒球联会公布，今届WBC决赛电视直播于美国录得520万收视，比2017年一届上升69%，这是美国史上收视最高的WBC赛事，大谷三振Mike Trout一幕，更录得650万高峰。日本方面收视，决赛周三早上7时开赛未有令球迷却步，录得42.4%收视率，分组赛日韩大战录得62%，8强日本对意大利录得48.7%，这些赛事都创下收视纪录。值得一提的是，其他地方的WBC直播，同样录得收视增长，包括台湾暴涨151%、墨西哥增加103%、加拿大增加44%、韩国增加36%、波多黎各增加11%。

大谷翔平把棒球运动点亮了，WBC仿佛是他的表演舞台。其实今届WBC亦有其他几幕值得回味，笔者最后私心推介：

1.今永升太决赛先发

今永是笔者爱队横滨DeNA湾星的王牌左投，栗山监督选择他作为决赛先发，原来他的其中一项数据十分惊人。笔者就不拾人牙慧，有兴趣人士可以参考张尤金“日本武士队“隐藏版”王牌？今永升太一项傲视大联盟的超狂数据”一文。

延伸阅读：像漫画主角的日本最强投手　真正的钻石王牌今永升太

2. 村上宗隆及时回勇

获誉为“村神”的村上宗隆，以去季日职棒打击“三冠王”身份担任国家队第四棒，但由分组赛一直哑火到淘汰赛，第四棒宝座于淘汰赛开始被吉田正尚取代，网民戏谑：“村神变村民。”

是以，他在四强击败墨西哥的再见安打真的价值连城，既带领日本于最后时刻反胜，个人亦因此重拾信心。他于赛后一直手持前辈铃木诚也的51号球衣，原来铃木因伤退队后，一直与村神保持联络，陪伴他挨过难关，难怪村神赛后把自己的金牌挂在铃木的球衣上了。

延伸阅读：WBC棒球｜日本全场落后　村上宗隆再见安打热血反胜墨西哥入决赛

3. 周东佑京神跑垒

四年前的12强赛，曾经见识周东佑京连盗三个垒取得关键分，个人是一见爱上的，今次他再次“神跑垒”！就是村上宗隆四强那支再见安打，周东代替吉田正尚跑垒，在大谷从二垒出发跑回本垒录得5：5时，周东已随即从一垒跑至，录得6x：5，成为日本反胜关键。

4. Nootbaar变身球迷宠儿

打线开路先锋Lars Nootbaar是混血球员，父亲是荷兰裔美国人，母亲是日本人。首次入选“侍日本”的他，开赛前备受质疑，但甫开赛迅即成为球迷宠儿，其扭胡椒罐的庆祝动作更掀起热潮，不过数到他最令笔者喜爱的，当然是外野的守备美技。在他爆红后，网络上已有海量关于Nootbaar的文章，有兴趣人士可自行Google。

WBC曲终人散，“棒球三月”落幕，紧接却是MLB和日职棒球季开锣，如果你因为WBC而开始留意棒球运动，不妨抽空看看各地联赛，最重要当然是支持香港棒球，香港队四月将出战亚洲杯，九月更竞逐杭州亚运，港队去届夺得第六名，是历来最佳战绩。