亚洲杯外围赛︱港足相隔半世纪再闯决赛周　五因素疫境下仍创佳绩

香港足球代表队自1968年后再次杀入亚洲杯决赛周，球队今届关关难过关关过，在逆境下仍成功出线，为香港足球再次带来希望。

受第五波疫情影响，本地球员练习和比赛都暂停，但港足仍克服难关，为香港足球写下新一页。港队在今届亚洲杯外围赛创下佳绩，主要有5个关键因素。

原因一：赛制

港队对上一次参加亚洲杯决赛周，当时只有5队参赛，比赛至2015年仍只得16支参赛球队，在亚洲球队实力大增下，港队均无缘赛事。不过，亚洲杯决赛周自上届（2019）起将参赛国家或地区扩展至24个，无疑令香港出线机会更高。

原因二：签运

即使上届亚洲杯决赛周有24队参赛，港队结果都未能出线，皆因球队当时在外围赛第三圈抽下签，第一档次遇上朝鲜，即使是第三及第四档次，更遇上实力较高的黎巴嫩及马来西亚，结果只能该届只能以1胜2和3负完赛，排小组第三出局。

然而今届港队签运有改善，第一档次避开乌兹别克、巴林及约旦等老对手，遇上该档世界排名最低（104位）的印度。另一对手柬埔寨，双方在今届世界杯外围赛第二轮已曾同组，当时港队取得1胜1和；第三档次的阿富汗，实力也有限。结果港队在阿富汗与柬埔寨身上取得两连胜，为出线打下基础。

原因三：杰志参与亚冠杯分组赛

上文提及港队备战受疫情所限，然而因杰志4月需出战亚冠杯分组赛，大军提前于3月已到泰国集训，当中包括不少港队成员，操起了球员的状态。

港足主教练安达臣当时也把握机会到当地视察球员表现，他曾明言，在今次亚洲杯外围赛以状态较好的杰志球员为重心。最终杰志历史性晋级改制后的亚冠杯16强，安达臣便说过，既然杰志能用逼抢踢出成绩，为何香港队不可以，为球员注下强心针。

原因四：新教练

挪威籍的安达臣1月才上任，他一改港队近年稳守作风，坚持大踢高位防守的逼抢足球，强调港队要变得更有侵略性。

他把握港足提前于5月到泰国集训跟友赛的时间，争取球员信任，终成功将战术在首两仗外围赛中展示出来。港队这两场罕有地入局较快，在上半场中段已有两球领先优势，虽然尾段体能有所下降，但仍能保住胜果，抢得6分。

原因五：新球员

港队虽然有外流内地联赛的球员无法归队，却造就不少新面孔加入，如入籍中坚谢家强对阿富汗时上演地标战；巴基斯坦裔的简嘉亨、正选右闸茹子楠等较年轻球员，都是第一次代表香港参加大型赛事。

其实港队阵中仅得叶鸿辉、王振鹏、黄威、鞠盈智、徐宏杰等人有丰富大赛经验，包括为港队取得进帐的安永佳及孙铭谦等新一代锋将，虽曾参加世界杯外围赛及东亚足球锦标赛，却是第一次出战亚洲杯外围赛第三圈。

然而正是这种朝气跟活力，演活出新战术，为香港队带来焕然一新的感觉，成功再勇闯亚洲杯决赛周。