棒球｜缘起于小学的金牌队友　有一种男人的浪漫叫相遇相斗再相知

这不是关于日本王牌投手田中将大放弃MLB、继续留在日职棒的故事。
这是一个关于明明从小斗到大却又天生一对的“男人故事”。

日本王牌投手田中将大今季从大联盟（MLB）纽约洋基回归日职洋联，效力老东家乐天金鹫，季后会否重投MLB成为球坛焦点。日本传媒昨日率先爆料，答案是“不”，有指田中将大今天（4日）将在感谢祭亲自向球迷交代去向。

田中季初签下一纸高达9亿日圆年薪的合约，整季录得4胜9败、防御率3.01，跟旅美前最后一季24胜0败（包括8场完封）、防御率1.27的战绩相比，表现的确不似预期，但在球迷心中，田中回归乐天的意义从来不止是数字，一个画面足以说明一切。

今年33岁的田中，出生于兵库县伊丹市，小学一年级开始接触棒球，加入了伊丹市老虎少棒队，最初的守备位置是捕手，当时出现另一个担任投手拍档的孩子，名叫坂本勇人，两人怎也想不到，对方将是人生中最重要的其中一个男人。

田中与坂本同是1988年出生，一起成长、一起打球，自然由细斗到大。其中一次两人比较打击距离，本是左撇子的坂本，左打却怎也斗不过田中将大，没想到这却是他长大后专心右打的契机——“当时妈妈说，左打不行，为何不试试右打呢？”如果坂本是左右开弓的天才型打者，田中则是将勤补拙派，他升上中学后加入宝冢BOYS棒球队，兼任投手，从此展开王牌投手之路。

两人升上中学后虽然分道扬镳，但彼此在相同的轨迹上努力着。田中从兵库远赴北海道加入驹泽大学苫小牧高校，带领校队成为日本高校棒球强队，并让甲子园优胜旗首度跨越津轻海峡，抵达北海道。累积三年高中生涯，田中429次夺三振，超越一代人物松坂大辅，成为日职列强选秀头号目标。

坂本同样选择北上，但他的目的地是青森，他加入青森光星学院，经历冬季在冰天雪地长跑30公里的地狱训练，可惜就读光星学院3年，坂本未曾进军被视为最高荣誉的夏季甲子园。当2006年田中将大于日职选秀会大出风头，获得4支队伍第一指名，最终加入洋联的乐天金鹫，坂本则在巨人抽选堂上直伦失败后，以第一指名加盟这支东京班霸。

两人此后在日职棒恍如两条平衡线各自努力，最难忘的一次交叠应是2013年的日本大赛，田中以洋联冠军身分，对战央联冠军巨人。该季正是田中取得常规赛24胜0败惊人战绩的球季，坂本在打线亦发光发亮，2012年以173安成为球队安打王。两队斗足7场，胜利最终属于田中将大效力的乐天，田中季后亦选择挑战MLB，终与洋基队签下一纸7年共1.55亿美元的合约。

当田中与洋基约满，并未收到球队报价后，他选择回归老家，今年初重投乐天金鹫怀抱。难得与小一就认识的老朋友重聚，就连巨人也在球队Instagram上载坂本与田中小时候打球的合照，庆贺这对充满男人浪漫的球坛传奇“合体”。

但说到他们真正“合体”，肯定是今年夏天的东京奥运，两人一同入选日本国家队，一同于主场站上奥运颁奖台最高级。摄影记者赛后特别拍下一帧两人的合照，与那些年的“细路仔相”拼凑一起，球迷们自是百般滋味。

如今田中宣布留效乐天金鹫，球迷或许已不像从前般对他期望甚殷，毕竟他今季的数据确实不亮眼。但有时候，在奋力追求数字同时，也有些数字不足以代表的意义，能否感受那一点点，就视乎球迷们的热爱和真诚了。