何诗蓓奥运铜牌︱一块游泳奖牌犹如千斤重 它的历史意义与价值
何诗蓓3年前在200米自由泳为香港赢得史上首面游泳奥运奖牌，感动全港。这面银牌的意义，远远超越香港这枚弹丸之地，再次在全球体育最高殿堂获得奖牌本身。一块奥运游泳奖牌，无论对任何国家选手而言也有千斤重，更何况是在奥运游泳向来只能“志在参与”的香港？
为何游泳是奥运大项？为何游泳奖牌“含金量”特别高？为何香港运动员拿到奥运游泳奖牌，格外弥足珍贵？对于奥运游泳奖牌种种疑惑，以下我们尝试为大家找出答案。
1. 游泳普及程度极高（Popularity）
奥运精神更快、更高、更强，游泳项目规则简单易明，总是就是斗快。无论3岁小朋友还是80岁老人家，也能轻易看懂。一班泳手在游池中竞赛，在电视直播镜头下，由起跳入水、划水踢脚到翻身转池，他们每一下动作，均仔细落入每个人眼里，到冲线一刻，8个顶尖泳手斗快触池者胜，很多时候他们快得肉眼难以分辨胜负，要靠仪器按百分一秒、甚至千分一秒分胜负，紧张又刺激。
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游泳不止观赏度高，同时是个在香港大部分人通晓的运动。对一般市民而言，奥运会遥不可及，但对于一个自己熟悉的运动，投入程度便不可同日而语。李丽珊、张家朗为香港赢得奥运金牌，当然是伟大成就，惟论普及程度，滑浪风帆和剑击实难与游泳比拟。正如家朗赢得金牌当天，手机中不同朋友群组欢天喜地之余，大家另一感受就是，“唔明点解笃中先但唔计分”、“明明两盏灯都着”、“睇唔明”……。花剑门榄太高，全香港看得懂的人少之又少。
由于游泳全球普及程度极高，因此它是奥运会的大项之一。以东京奥运为例，339面奖牌之中，37面来自游泳（连同马拉松游泳2面在内），占总数超过一成，只有产生48面金牌的田径项目奖牌数量较游泳更多。
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2. 获得奖牌的难度（Difficulty）
游泳项目由1896年第一届现代奥运会开始，已经被列为项目之一，而且至今每届奥运也会出现。一个体育项目发展时间愈长，便愈成熟，运动员水平愈高。游泳早在奥运会出现之前存在，基本上算是其中一种人类求生技能，经过漫长时间蕴酿，奥运泳手的时间已达到一个快得不可思议程度。
泳手不断进步，愈游愈快，基本上在每届奥运游泳选手晋身奥运会的达标时间（qualifying time）门榄均会提高。每个国家或地区在每个游泳个人项目只可派出最多2名泳手参赛，泳手成绩须达到大会指定时间（即所谓A标）；为了让全球更多不同国家或地区泳手参与，达到次级标准（即所谓B标）的泳手也有机会参与（每项只限一个），但大会以878个名额为上限，额满即止。
在何诗蓓出现之前，香港从来未有任何一位能游出A标直入奥运的泳手。最难能可贵的是，她2016年首次获得200米自由泳A标的时候，仍未出外到美国留学，她是在香港本土训练而获得奥运A标的。众所周知，香港游泳训练水平根本难以跟美国、澳大利亚或日本等最高水平游泳大国相比，诗蓓年仅18岁在本土训练已达到奥运A标，潜力惊人。
她的出现，令香港人在奥运游泳不再只是志在参与，诗蓓在里约奥运已能晋级准决赛，东京奥运她杀入决赛，更勇夺奖牌再创历史。游泳项目云集全球最顶尖泳手，幸运成份微乎其微，游出来的成绩路人皆见，无法隐藏，千分之一秒的进步也是靠每日艰苦锻炼得来，获得一块奥运游泳奖牌的难度，高得难以想像。
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3. 自由泳获奖难上加难
四大泳式之中，又以自由泳奖牌难度最大。自由泳是四个泳式中最快一个，也是最多泳手参与的一个，由于时间最快，因此受到注视的程度亦最高。西方泳手占有体形和力量上的优势，基本上长年雄霸自由泳奖牌。
亚洲泳手传统上碍于身形和体格上较输蚀，较难在自由泳中突围，中国名将孙杨和昔日韩国泳将朴泰桓是少数例外。日本曾有一代蛙王北岛康介，混合泳亦陆续有顶级泳手，新加坡泳手史高宁（Joseph Schooling）在100米蝶泳击败菲比斯夺金，中短途自由泳却难有能称霸奥运的强手。
数来数去，能踏上奥运颁奖台亚洲世界级自由泳手寥寥可数，身高1.78米的何诗蓓，在一众大部分超过1.8米高的顶级自由泳女泳手之中，身形已算是较“细只”，更加弥足珍贵。
注：原文在3年前刊登，特此补充：2024年巴黎奥运前数月，中国新星潘展乐打破男子100自世绩，他亦顺利在巴黎奥运100自夺赛摘金，并以46.40秒再次打破世界纪录，当上中国史上首位奥运百米男飞鱼。
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4. 西方国家传统强项
游泳是西方发达国家，尤其是美国的传统强项。泳手自小已在高水平环境训练和比赛，跟香港本土泳手差距亦随成长愈来愈大。截至2016里约奥运，游泳项目史上553面游泳金牌之中，美国夺去其中246面，比率高达总数44%。第二位的澳大利亚，只得60面，其他国家更是不用比了。
历来有不少声音质疑，为何奥运游泳要有设立那么多项目，尤其唯独是美国最擅长的自由泳男女子各设6个不同途程共12面金牌，余下3个泳式和混合泳各自只有100和200米2个途程。那可能是历史遗留下来的问题，美国曾4度主办夏季奥运，2028年将迎来第5次，主办国本身已有加入自己强项的权利，昔日在制度没现在那么完善和公平之前，美国借制度灰色地带“自肥”，令奥运游泳项目发展成今天模样，如今已很难回说从前。
别忘记的是，诗蓓从小至中学阶段均在香港受训，达到世界级标准的奥运A标水平入奥运，之后才到密歇根大学进一步提升水平，如此情况下得到一面游泳银牌，怎能不兴奋？今个夏天，香港运动员一再证明自己的实力，连被公认最难夺牌的游泳项目也能踏上颁奖台，写下香港运动员在世界体育舞台的里程碑。
后记：何诗蓓在东京奥运100及200米自由泳获得两面银牌，2024年巴黎奥运在两个项目再添两铜，再次令香港区旗在奥运游泳馆被世界看见。
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